Vincenzo Nibali scopre le carte e vince la prima tappa di montagna della Vuelta 2017, anticipando la volata dei migliori con uno scatto perentorio e tagliando il traguardo con la mano sulla testa a mimare la pinna dello squalo. Qualcosa di simile a una dichiarazione d’intenti, un messaggio rivolto a tutto il gruppo ma che, in realtà, ha un solo destinatario, di nome Chris e di cognome Froome.
Il britannico ha risposto a modo suo, mettendosi sulle spalle la maglia rossa del leader della corsa (tolta al belga Yves Lampaert) con 2” di vantaggio sullo spagnolo David De La Cruz, l’irlandese Nicolas Roche e lo statunitense Tejay Van Garderen con Vincenzo Nibali quinto a 10”. Ottimo l’altro italiano Fabio Aru, settimo in classifica generale con 38” di ritardo da Froome.
«Sapevo che era molto difficile oggi – ha analizzato Nibali al temine della terza tappa - C'erano corridori veloci con me alla fine. Io sono partito lungo ed è andata bene. Sull'ultima salita ho sofferto un po’, anche per il grande caldo. Poi in discesa ho recuperato e allo sprint ho attaccato da dietro. Froome leader? È un grandissimo avversario: rispetto lui e anche tutti gli altri big in gara. Sarà una Vuelta lunga e difficile».
La 4a tappa di martedì 22 agosto: Escaldes-Tarragona, 198km
Tappa per velocisti, dopo le salite di lunedì, quella che da Escalades–Engordany ad Andorra porterà i corridori a Tarragona, in Catalogna. Un solo Gran premio della montagna in programma nei 198 km di corsa, l’Alto de Belltrall a 66 km dall’arrivo con il 2.8% di pendenza media: dopo la vetta, discesa fino a Montblanc per poi proseguire con una strada interamente pianeggiante fino al traguardo di Tarragona. Traguardo volante, buono per i cacciatori di abbuoni, a Valls, al chilometro 167 di gara.
Due favoriti per la vittoria della tappa odierna, il belga Edward Theuns e l’italiano Matteo Trentin, quotati a 4.00 dai bookmakers di 888sport. Dietro di loro, l’altro azzurro Sacha Modolo da Conegliano, che corre per la UAE Team Emirates, a 4.50; a seguire John Degenkolb a 6.50 e Adam Blythe a 9.00. Si passa poi alle quote a doppia cifra, con gli uomini di classifica da 401.00 in poi.
Curiosi i testa a testa. Se è vero che Theuns e Trentin hanno la stessa quota per la vittoria di tappa, nel confronto diretto tra i due su chi si piazzerà meglio al traguardo di Tarragona i bookmakers vedono favorito il belga a 1.72 contro 2.00. E chi vincerà il confronto diretto di oggi tra Vincenzo Nibali e Chris Froome? Il britannico è accreditato di una quota 1.72, lo Squalo siciliano è dato a 2.00.