Nel 2004 prima volta in Medio Oriente

Una pista, quella di Sakhir, che prevede diverse configurazioni, utilizzate nel corso delle 17 edizioni del Gran Premio che si sono tenute dal 2004. Il “Grand Prix Circuit”, una leggera variazione del circuito originale, è il tracciato su cui si è corso quasi sempre, fatta eccezione per il 2010.

In quell’occasione, per celebrare i 50 anni della Formula 1, si è gareggiato sulla versione denominata “Endurance Circuit”, lunga oltre 6km. Esistono poi altre versioni, come il cosiddetto “Outer Circuit”, visto durante il mondiale 2020, ma non…nel GP del Bahrein.

Nell’annata più complicata dello sport mondiale, si è infatti corso due volte a Sakhir, con la seconda gara denominata semplicemente “GP di Sakhir”, che si è disputata sulla versione ridotta della pista, quella da 3,5km che è possibile completare in meno di un minuto.

Le curiosità del GP del Bahrein

E a proposito di tempi, il Bahrain International Circuit ha dei recordman almeno particolari per quanto riguarda i giri più veloci sulle diverse configurazioni.

Il più rapido sul “Grand Prix Circuit”è tuttora Pedro De La Rosa, che nel 2005 ha stabilito il primato alla guida della McLaren. Il record sull’“Endurance Circuit” appartiene invece a Fernando Alonso, che lo ha stabilito nell’edizione 2010 su Ferrari. Quello dell’ “Outer Circuit”, infine, è di George Russell, che nel 2020 nel GP di Sakhir sostituiva Lewis Hamilton alla guida della Mercedes.

Del resto, la storia del GP del Bahrein è piena di curiosità. Oltre a essere il primo Gran Premio mai disputato in Medio Oriente, è anche il secondo ad essersi tenuto in notturna, dopo quello di Singapore. Nel 2014, per celebrare il decimo anniversario della prima edizione, si è gareggiato sotto i riflettori e da quel momento non si è più tornati indietro.

L’edizione 2021 ha segnato anche un’altra pietra miliare: è stata la prima volta che il Gran Premio inaugurale si è svolto in notturna con la vittoria del favorito per le quote Formula 1, visto che nelle due precedenti stagioni in cui il Mondiale è cominciato a Sakhir si correva ancora di giorno. In realtà anche la stagione 2011 sarebbe dovuta iniziare in Bahrein, ma in quell’anno il GP del paese del Golfo Persico non si è tenuto.

La gara, prevista per il 13 marzo 2011, è stata prima spostata a giugno e poi cancellata dal calendario a causa di una serie di proteste scoppiate a febbraio in Bahrein che rendevano a rischio la situazione del Circus nel caso si fosse disputato il Gran Premio.

Nonostante i tentativi della dirigenza della Formula 1 di far comunque tenere il GP a fine stagione, quando la situazione interna si era ormai placata, i team non hanno trovato l’unanimità al riguardo e quindi l’edizione 2011 è saltata.

Le caratteristiche del circuito del Bahrain

Le caratteristiche speciali del GP del Bahrein però non finiscono qui. Una delle più celebri riguarda la pista, che trovandosi…in mezzo al deserto può causare problemi di surriscaldamento alle vetture. Il tutto ovviamente a causa del caldo e soprattutto della sabbia che, soffiata dal vento, si deposita sull’asfalto e finisce all’interno delle macchine.

Un qualcosa che ha caratterizzato la prima edizione e a cui si è trovata una soluzione perlomeno fantasiosa. L’area circostante il circuito viene infatti trattata periodicamente con uno spray adesivo, che diminuisce la mobilità della sabbia ed evita che se ne accumuli troppa nei dintorni della pista. Inoltre, come avviene negli altri Gran Premi che si disputano nella regione, sul podio per festeggiare non si utilizza lo champagne, ma un’acqua di rose non alcolica.

La particolarità sta nel fatto che, a differenza di quanto avviene per esempio in Qatar o in Arabia Saudita, il consumo di bevande alcoliche in Bahrein è permesso. 

Hamilton recordman anche in Bahrein

Passando alle statistiche, quello del Bahrein è un circuito che ha visto vincere sette piloti, cinque scuderie e tre motori diversi. Il recordman di vittorie, e non potrebbe essere altrimenti, è Lewis Hamilton, che si è imposto cinque volte, tutte con la Mercedes, le ultime tre delle quali consecutivamente tra 2019 e 2021.

Segue con 4 trionfi (2 in Ferrari e altrettanti in Red Bull) Sebastian Vettel, mentre a quota 3 c’è Fernando Alonso (2 vittorie in Renault e 1 in Ferrari).

Due primi posti anche per Felipe Massa con la Ferrari, mentre a quota uno ci sono Michael Schumacher, che ha vinto la prima edizione nel 2004 con la Rossa, Jenson Button su Brawn e Nico Rosberg, con la Mercedes che lo ha portato al titolo mondiale nel 2016. Il record di pole position ce l’hanno in coabitazione Vettel e Hamilton (3), mentre il re dei giri veloci è Rosberg (3). Dal 2004 andati a podio nel GP del Bahrein 17 piloti, con Hamilton che guida con 10 presenze, seguito da Raikkonen (8) e Vettel (5).

Per quanto riguarda i costruttori, invece, c’è un certo equilibrio, confermato anche da tutte le statistiche. La classifica delle vittorie la guidano Mercedes e Ferrari con 6, seguite da Renault e Red Bull con 2 e dalla Brawn con 1. Nelle pole position le Stelle d’Argento battono le Rosse per 6-5, mentre nei giri veloci torna una perfetta parità sul 5-5.

Nei podi ancora leggera prevalenza Mercedes (15-14), ma la differenza più marcata si nota nel conteggio dei punti: la Mercedes guida con 343, la Ferrari insegue con 268 ed è anche braccata dalla Red Bull con 232. In attesa di vedere come andranno i primi giri ufficiali con i nuovi regolamenti, però, una cosa è certa. La Ferrari sa come si vince a Sakhir…

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La carriera di Jos Verstappen

La carriera di Jos Verstappen, classe 1972, comincia (proprio come quella del Kaiser) in tenerissima età, con un kart costruito per lui da suo padre. Il talento è evidentemente di famiglia, perchè Verstappen comincia a vincere titoli giovanili e nel 1991 passa alla Formula Opel, laureandosi campione e passando poi alla Formula 3 tedesca, di cui vince il titolo nel 1993.

Il pilota olandese interessa a molti, ma a muoversi prima di tutti è Flavio Briatore, che batte sul tempo la McLaren e gli offre un posto in Benetton. L’accordo prevede il ruolo di collaudatore della vettura e almeno sei gare da pilota ufficiale per il 1995, ma il destino ha piani molto diversi per Jos, perché l’esordio con la scuderia anglo-italiana arriva già al primo GP del mondiale 1994.

Nei test di inizio stagione il finlandese J.J. Letho, seconda guida di Michael Schumacher, ha un incidente che lo costringe a saltare le prime due gare e Verstappen lo sostituisce, non riuscendo però a terminare nessuna delle due corse. Al suo ritorno, Letho non convince e Briatore decide di affidare la vettura di nuovo a Verstappen a partire dal GP di Francia. Dopo un altro ritiro arriva la prima gara completata, quella a Silverstone. Poi, in Germania, l’incidente che rischia seriamente di segnare non solo la carriera ma anche la vita di Jos.

Durante il rifornimento a Hockenheim, della benzina fuoriesce e la Benetton di Verstappen prende fuoco, costringendolo a uscire dall’abitacolo in fretta e furia. Nonostante le immagini siano impressionanti anche a distanza di decenni, l’olandese se la cava con alcune ustioni sul viso e può tornare in pista già in Ungheria, dove ottiene il suo primo podio, un terzo posto poi replicato anche a Spa nella gara successiva. Negli ultimi due GP della stagione lascia il posto a Johnny Herbert, che gli soffia il sedile da vice-Schumi per l’anno successivo.

Nel 1997 nasce Max

Per Verstappen senior comincia dunque un lungo peregrinare alla guida di vetture di scuderie minori. La stagione 1995 la passa alla Simtek, come parte dell’accordo tra la scuderia e la Benetton per la fornitura anche del cambio della macchina di Schumacher ed Herbert. Il suo mondiale però dura appena cinque gare, perché la Simtek, a causa di problemi economici, abbandona il campionato dopo neanche un terzo del calendario completato.

L’anno successivo Verstappen trova un altro sedile, quello della Footwork, con cui riesce a partecipare a tutte le gare, cogliendo anche un buon sesto posto (e quindi un punto iridato) in Argentina, ma mostrando anche alcune caratteristiche…familiari, ovvero la tendenza a trovarsi troppo spesso in mezzo agli incidenti di gara, arrivando quasi sempre al ritiro, anche secondo le quote F1. 

Quando nel 1997 la Footwork non gli rinnova il contratto, ci pensa la Tyrrell a offrirgli una vettura, ma anche la storica scuderia inglese è in grossa sofferenza finanziaria e dopo una stagione senza neanche un punto, Verstappen si ritrova senza contratto, perchè la BAR, che ha rilevato la licenza della Tyrrell, gli preferisce Rosset.

Una delusione, mitigata però da una notizia non certo di poco conto: il 30 settembre 1997 nasce il piccolo Max Emilian Verstappen… Nel 1998 Jos non ha un sedile e riesce a gareggiare soltanto sostituendo Magnussen alla Stewart. Nel 1999 arriva invece un accordo da collaudatore con la Honda, che oltre a costruire i motori vuole mettere su una scuderia vera e propria a partire dal 2000.

Il ritiro dalla piste di Jos Verstappen

L’eventualità non va però in porto e per tornare nel Circus Verstappen senior accetta l’offerta della Arrows, con cui tra 2000 e 2001 ottiene qualche piazzamento a punti, non riuscendo però a far valere il suo contratto triennale anche per la stagione 2002.

Dopo un anno di stop, arriva dunque l’ultima stagione in Formula 1, quella 2003, alla guida della Minardi, chiusa mestamente con 0 punti mondiali e senza riuscire a convincere un’altra scuderia a dargli una possibilità.

Negli anni successivi si dedica a serie inferiori ma anche alla 24 ore di Le Mans, a cui partecipa nel 2008 e nel 2009 piazzandosi rispettivamente decimo e tredicesimo. 

Verstappen senior manager di Max

La vita privata di Jos Verstappen è particolarmente movimentata, quasi quanto la sua carriera in Formula 1, ed è costellata di matrimoni, figli e procedimenti giudiziari. L’olandese ha infatti cinque figli da tre mogli diverse: l’ex pilota belga Sophie Kumpen, madre di Max e Victoria, Kelly van der Waal, con cui ha avuto Blue Jaye, e infine Sandy Sijtsma, che nel 2019 e nel 2020 ha partorito Jason Jaxx e Mila Faye. Anche i problemi con la giustizia di Verstappen senior hanno avuto spesso come protagoniste le sue compagne di vita.

Nel 1998 Jos e suo padre patteggiano una condanna per aggressione nei confronti di un uomo avvenuta in un kartodromo. Nel 2008 Verstappen viene accusato di non aver rispettato l’ordine restrittivo nei confronti di Sophie Kumpen e di averla minacciata, mentre nel 2012 è stato addirittura arrestato per tentato omicidio nei confronti di Kelly van der Waal, che ha provato a investire. La sua futura moglie ha però ritirato le accuse dopo due settimane.

Insomma, se qualcuno si chiedesse da dove Max abbia preso una certa aggressività (che però mostra solo in pista), non c’è da guardare molto lontano dalla famiglia. Normale, considerando che Jos è stato suo manager e lo ha accompagnato in ogni momento della sua carriera, a partire dai kart.

All’epoca, ha spiegato Verstappen senior, lo si poteva vedere aggrappato ai muretti e alle reti per spiegare al piccolo Max come affrontare una curva o come tentare un sorpasso. E anche ora che sicuramente suo figlio può fare tranquillamente tutto da solo, papà Jos non si perde una gara del campione del mondo 2021. Del resto, avere un erede così, è di certo molto più soddisfacente di qualsiasi vittoria in un Gran Premio!

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I motori e la famiglia Horner

Un ex pilota, nato in una famiglia che ha sempre avuto a che fare con le automobili. Suo nonno gestiva gli acquisti della Standard Motor Company a Coventry e poi, assieme a suo padre, ha creato un’azienda che fornisce componenti alle aziende automobilistiche nelle Midlands. Logico dunque che il giovane Christian sia affascinato dal mondo dei motori. La sua carriera comincia con i kart e nel 1992 prende parte al campionato di Formula Renault, ottenendo la sua prima vittoria e il miglior piazzamento in classifica per un esordiente.

Negli anni seguenti gareggia in altre categorie, fino all’approdo in Formula 3000 nel 1997, con il team Arden, fondato da lui stesso. Dopo due stagioni, però, Horner si rende conto che le sue capacità come pilota non permettono al team di svilupparsi abbastanza e quindi ad appena 25 anni l’inglese lascia il volante per dedicarsi esclusivamente al lavoro da team principal.  Sotto la sua guida l’Arden vince per tre volte il campionato costruttori della Formula 3000, portando a casa anche due titoli piloti con lo svedese Björn Wirdheim e con Vitantonio Liuzzi. 

Horner si interessa alla Formula 1, ma anche la Formula 1 è interessata a lui. Nel 2004 cerca di acquistare la Jordan, ma l’affare non va in porto per divergenze economiche con il proprietario, il leggendario Eddie.

Il Team Principal più giovane

In compenso però la Red Bull acquista la Jaguar e il cofondatore dell’azienda austriaca Dietrich Mateschitz decide che Horner è l’uomo giusto a cui affidare la neonata scuderia. A 31 anni compiuti da poco, l’inglese si trova quindi a diventare il team principal più giovane del Circus.

E il fatto che, dopo 17 stagioni, sia al momento ancora uno dei più giovani ma quello con l’esperienza maggiore, la dice assai lunga sulla bontà del suo lavoro. Le prime stagioni sono complicate, ma comunque la Red Bull riesce a fare molto meglio di quanto avesse fatto la Jordan negli anni precedenti. La prima pietra verso la gloria è l’arrivo di Adrian Newey, storico progettista della Williams e della McLaren, che dalla stagione 2007 comincia a disegnare le vetture della scuderia austriaca.

Nel frattempo, seguendo i consigli di Helmut Marko, la Red Bull mette sotto contratto alcuni giovani piloti, come un certo Sebastian Vettel, che fino al 2008 corre con la…scuderia B, la Toro Rosso. Strano ma vero, è proprio la ex Minardi del tedesco a far segnare, a sorpresa per le scommesse F1 la prima vittoria in un GP per una vettura targata Red Bull a Monza nel 2008, ma con il trasferimento di Vettel in prima squadra si sta per aprire un ciclo.

I successi in Red Bull

Nel 2009 la Red Bull e Horner ottengono la loro prima vittoria in Formula 1 quando in Cina si impone proprio Vettel. Alla fine della stagione i Gran Premi vinti saranno 6 (4 con il tedesco e 2 con Webber), non abbastanza per impensierire Button e la Brawn. Ma dalla stagione 2010 a quella 2013 la scuderia austriaca vive la sua età dell’oro: quattro titoli consecutivi per Vettel e altrettanti campionati costruttori per la Red Bull.

E se 2010 e 2012 sono complicati, con la Ferrari di Alonso sempre a competere per il mondiale piloti, 2011 e 2013 sono veri e propri trionfi, con 12 e 13 vittorie nel corso della stagione e addirittura il filotto del tedesco con nove vittorie consecutive nel finale della stagione 2013. Poi però inizia l’era della Mercedes e nel 2015 Vettel lascia la Red Bull. Nessun problema, perché Horner nel 2016 dà fiducia a un giovanissimo pilota olandese, Max Verstappen.

Il figlio di Jos è un talento puro e si vede subito, dato che vince la sua prima gara in Red Bull, il GP di Spagna. La poca affidabilità della vettura però impedisce alla Red Bull di lottare per il titolo piloti, almeno fino al 2021 quando all’ultimo GP Verstappen batte Hamilton, conquistando il suo primo titolo, che per la Red Bull e per Horner è il quinto. 

Christian Horner e il Coventry

Oltre alle soddisfazioni in pista, Horner ha anche ricevuto il titolo di Ufficiale dell’Impero Britannico (OBE) nel 2013 per i suoi servigi agli sport motoristici. Tra le altre passioni dell’inglese c’è ovviamente il calcio. Essendo nativo di Leamington Spa, cittadina termale a poche miglia da Coventry, è un grande tifoso degli Sky Blues, al punto da averci scherzato su prima di un GP.

Nel 2019, sulla griglia del Gran Premio di Spagna a Barcellona, quando gli hanno chiesto cosa avesse fatto di particolare in città, Horner ha spiegato di aver provato a convincere Neymar, presente all’evento, a firmare per la sua squadra del cuore. 

E, dulcis in fundo, Horner è anche l’uomo della Formula 1 con la moglie…più famosa del Circus. Il team principal della Red Bull è infatti sposato dal 2015 con Geri Halliwell, l’ex Ginger Spice. I due si sono fidanzati nel 2014 e sono convolati a nozze un anno dopo, diventando genitori di Montague nel 2017.

La cantante è ormai presenza fissa nel paddock e quando la coppia non è impegnata a girare per il mondo per gli impegni del campionato mondiale, si gode le case in campagna nell’Oxfordshire e nell’Hertfordshire, tra pony, trattori e la vita all’aria aperta.

Perché quando si vive a 300 all’ora come i piloti su due ruote protagonisti delle scommesse Moto GP , ci sta che almeno in famiglia i ritmi…siano un po’ più lenti!

La carriera di Binotto in Ferrari

Mattia Binotto nasce a Losanna, in Svizzera, da genitori originari di Reggio Emilia. Passa la giovinezza nel paese elvetico e laurea in ingegneria meccanica nel 1994 al Politecnico di Losanna. Ma il futuro lo porterà assai più vicino a casa. Per lui c’è un master in ingegneria degli autoveicoli all’Università di Modena e di Reggio Emilia, il cui dipartimento di ingegneria sia chiama, guarda caso, “Enzo Ferrari”.

Il talento c’è, perché tempo un anno e nel 1995 Binotto entra a far parte del team Ferrari, come motorista dell’area test. Il passaggio alla squadra corse è datato 1997. Binotto dunque vive in pieno la stagione di Michael Schumacher, dagli anni delle lotte perse contro Jacques Villeneuve e Mika Hakkinen, fino alle stagioni dei trionfi e della supremazia tecnica assoluta delle Rosse, che oltre ai cinque titoli consecutivi del Kaiser vincono anche per sei volte il campionato costruttori tra 1999 e 2004.

Proprio in quell’anno, Binotto diventa ingegnere dei motori da gara, per poi fare un ulteriore passo in avanti nel 2007, divenendo capo ingegnere per corse e montaggio. Dal 2009 si occupa anche dello sviluppo del KERS e infine nel 2014 direttore dell’intero reparto legato alla Power Unit. Una scelta, quella di Binotto, legata a doppio filo all’apprezzamento del suo lavoro da parte dell’allora presidente, il compianto Sergio Marchionne.

Nel 2019 Mattia Binotto diventa Team Principal

Proprio negli ultimi anni dell’era Marchionne, Binotto fa un ulteriore passo avanti, diventando direttore tecnico dell’intera scuderia al posto di James Allison. E quando Arrivabene lascia al termine della stagione 2018, la continuità aziendale lo porta sulla poltrona che era stata di Jean Todt e degli altri con cui aveva lavorato a contatto negli ultimi vent’anni. Il 7 gennaio 2019, il suo nome viene comunicato alla stampa mondiale: Mattia Binotto è il nuovo team principal della Ferrari.

All’inizio mantiene anche il ruolo di direttore tecnico, per poi lasciarlo a campionato mondiale in corso.

Nel 2019 a Maranello la rivoluzione è pressoché completa, perchè l’arrivo di Binotto alla direzione sportiva coincide anche con quello di Charles Leclerc, in sostituzione di Kimi Raikkonen. La SF90 mantiene le buone prestazioni delle vetture degli anni precedenti, quelli in cui Binotto era direttore tecnico, senza però mai arrivare a mettere in dubbio lo strapotere Mercedes.

La stagione però è abbastanza positiva, visto che la Ferrari riesce a portare a casa 18 podi complessivi, con tre vittorie tutte consecutive da outsiders per le scommesse F1 tra Spa (Leclerc), Monza (Leclerc) e Singapore (Vettel). Il primo anno da team principal di Binotto si conclude con i due piloti al quarto e al quinto posto della classifica mondiale (dietro ad Hamilton, Bottas e Verstappen), ma con la scuderia seconda in graduatoria nel mondiale costruttori, con parecchio ritardo dalla Mercedes, ma con quasi cento punti di vantaggio sulla Red Bull.

2020 e 2021 stagioni negative

La stagione 2020 inizia con un tantissimo ritardo per le note problematiche sanitarie mondiali, ma anche con un problema tecnico non da poco per la Ferrari. A una manciata di settimane dalla partenza del Mondiale, la FIA spiega che il motore della Rossa, basato su quello molto performante del 2019, sfrutta delle aree grigie del regolamento che proprio a inizio 2020 sono state chiarite.

Tutte le squadre devono correre ai ripari, ma chi paga di più è proprio la Ferrari, le cui prestazioni rispetto alla stagione precedente crollano. Gli unici due podi stagionali sono il secondo posto di Leclerc nel GP d’Austria alla ripartenza del mondiale e il terzo posto di Vettel, che lascia Maranello a fine stagione, in Turchia. La classifica costruttori vede la Ferrari addirittura sesta, dietro alle solite Mercedes e Red Bull, ma anche alla McLaren, alla Racing Point e alla Renault.

Il 2021, a causa degli eventi planetari, diventa una stagione di transito. Le novità regolamentari del 2022 dovevano infatti essere messe in atto l’anno prima, ma il caos del mondiale precedente, tra gare annullate e un finale troppo a ridosso della nuova stagione, costringono a posticipare il tutto.

E la Ferrari di Binotto, che sperava di recuperare terreno progettando una vettura totalmente nuova, si ritrova a lavorare su una macchina che eredita le problematiche della SF1000. Gli sviluppi della SF21 permettono qualche miglioramento, con due pole consecutive per Leclerc, un podio per il monegasco e ben tre per il nuovo arrivato Carlos Sainz jr, risultati che permettono alla Ferrari di riprendersi il terzo posto nel campionato costruttori. 

Visto il calo dei risultati nelle ultime due stagioni, non sono mancate le critiche al team principal, reo secondo alcuni addetti ai lavori di aver sbagliato alcune scelte strategiche nelle poche occasioni in cui la vettura sembrava poter portare a risultati importanti.

Binotto e la Ferrari 2022

Non sono più scommesse, Binotto dal canto suo deve puntare sul lavoro della squadra, che ormai sviluppa la vettura 2022 da quasi due anni. Una Ferrari competitiva nella prima stagione con le nuove regole, che rischiano di ribaltare totalmente lo status quo attuale, sarebbe manna dal cielo non solo per i tifosi e per i piloti, ma anche e soprattutto per la direzione sportiva, che altrimenti rischia di subire cambiamenti radicali se la situazione non dovesse migliorare.

Questo Binotto lo sa bene. Ma a tirarlo su potrebbe esserci la storia del suo grande amore calcistico, l’Inter. Da tifoso nerazzurro, il team principal Ferrari ha vissuto gli anni del Triplete, ma anche quelli del dominio bianconero, prima di tornare a gioire dopo un decennio con lo scudetto dell’Inter di Conte. E se dovesse davvero prendere spunto dalla parabola della sua squadra del cuore, chissà che le Rosse, dopo anni complicati, non tornino a essere vincenti…

Il primo trasferimento di Morata

Il primo trasferimento è quello alla Juventus nel 2014. I bianconeri si innamorano di quel ragazzo dallo scatto bruciante, ma che al Real Madrid, dove guadagna 1 milione di euro a stagione, è un po’ chiuso. I Blancos dal canto loro vorrebbero vederlo sbocciare, ma allo stesso tempo non se la sentono di lasciarlo andare definitivamente.

Dunque, arriva la “recompra”. La Juventus lo acquista per 20 milioni di euro, ma il Real Madrid si riserva la possibilità di riacquistarlo, a una cifra superiore, entro due anni.

Il contratto che il centravanti firma con i bianconeri è da 2,5 milioni di euro fino al 2019 e le sue prestazioni convincono la Signora, considerando che l’iberico è uno dei protagonisti, con una straordinaria sequenza di gol europei per le quote Champions, della squadra che sotto la guida di Allegri arriva a giocarsi la finale contro il Barcellona.

Ma quell’accordo Morata non lo potrà mai portare a termine, perché al termine della stagione 2015/16 il Real bussa alla Continassa.

Il diritto di recompra del Real

Recompra attivata, dunque Morata torna al Real Madrid, per 30 milioni di euro e con un ingaggio da 6 milioni a stagione. In teoria, segnale che la Casa Blanca crede fermamente in lui. In pratica però ci sono…un paio di problemini chiamati Cristiano Ronaldo e Benzema, senza considerare il fatto che la trequarti e l’attacco dei Blancos sono strapieni di altre alternative. Nonostante questo, i numeri sono di nuovo a suo favore.

Con un minutaggio inferiore ai 2000 minuti, Morata porta a casa ben 20 gol stagionali, vincendo la Liga e la Champions League, entrando all’ultimo minuto nella finalissima (ironia della sorte), contro la Juventus. Non abbastanza per prendersi il posto da titolare, ma di certo per farsi notare dalle altre big. Ed ecco che sulle sue tracce arriva il Chelsea.

Alvaro Morata al Chelsea

I Blues, guidati da Antonio Conte, arrivano a Madrid con due offerte davvero irrinunciabili. Il cartellino di Morata viene valutato ben 66 milioni di euro e anche l’ingaggio è assolutamente da top player: lo spagnolo a Stamford Bridge guadagna 9 milioni di euro a stagione.

L’avventura in Premier League si rivela però assai deludente. Nella prima stagione arrivano pochi gol e tante critiche, che lo stesso calciatore rivelerà lo hanno costretto a cercare aiuto nella psicoterapia. Con l’addio di Conte e l’arrivo di Sarri va anche peggio, al punto che nel mercato di gennaio del 2019 c’è l’ennesimo trasferimento a suon di milioni, quello all’Atletico Madrid.

Lo stipendio record di Morata all'Atletico

I Colchoneros hanno bisogno di qualcuno che dia il cambio a un Diego Costa in evidente calo e Simeone opta proprio per Morata. La formula del trasferimento dello spagnolo è abbastanza particolare: l’Atletico Madrid lo prende in prestito per 18 mesi per 18 milioni di euro, una cifra spropositata per un trasferimento temporaneo, il cui obiettivo è trasformare il diritto di riscatto in…obbligo mascherato.

Anche lo stipendio del centravanti è di quelli importanti, 10,5 milioni di euro a stagione. Le prestazioni con la maglia della squadra spagnola sono buone, soprattutto quelle nella seconda stagione, quando complice l’addio di Griezmann l’ex Chelsea diventa il principale terminale offensivo del gioco del Cholo.

Di platino il suo gol ai supplementare che, ad Anfield, elimina il Liverpool tra le favorite per le quote vincenti Champions.

E quindi non sorprende poi troppo che al termine del prestito, nel giugno 2020, l’Atletico decida di esercitare il suo diritto di riscatto, versando ai Blues circa 35 milioni di euro, che portano il totale del trasferimento a 53 milioni. Ma non finisce neanche qui…

Il ritorno di Morata alla Juve

A poco più di un mese dal riscatto da parte dell’Atletico, su Morata piomba di nuovo la Juventus. I bianconeri non hanno mai dimenticato le buone prestazioni nei due anni a Torino e per rafforzare l’attacco di Pirlo scelgono proprio lo spagnolo, dopo che l’affare Suarez salta. E visto che il Pistolero va esattamente all’Atletico, c’è la volontà di tutte e tre le parti in causa di far funzionare l’affare.

Con quale formula? Neanche a dirlo, prestito molto oneroso e diritto di riscatto che in pratica diventa obbligo mascherato. Stavolta la cessione temporanea di Morata per una stagione costa addirittura 10 milioni di euro, con diritto di riscatto fissato a 45 milioni, per un totale di 55. La seconda possibilità, quella per cui ha optato la Juventus, è il rinnovo per un’altra stagione del prestito e un diritto di riscatto successivo che scende a 35.

In entrambi i casi, l’Atletico vuole…ripagarsi il centravanti, anche se la Juventus sta cercando di convincere il club a fargli uno sconto a giugno 2022. 

Lo sconto in compenso lo ha fatto certamente Morata, considerando che pur di tornare a Torino ha deciso di tagliarsi sensibilmente lo stipendio. Lo spagnolo, che a Madrid guadagnava oltre 10 milioni, ha firmato un contratto fino al 2023 con una parte fissa di stipendio da 5 milioni, che con i bonus dovrebbe arrivare a 7,5 milioni.

Considerando che con l’arrivo di Vlahovic l’iberico si è scoperto…un nuovo Mandzukic, con Allegri che lo conosce bene e lo sta trasformando in esterno d’attacco con compiti tattici, i bianconeri sembrano disposti a riscattarlo, sempre auspicando che i Colchoneros diminuiscano un po’ le loro pretese. E se dovesse arrivare il trasferimento definitivo, il totale speso per lui supererebbe ampiamente i 200 milioni di euro. Se non sono cifre da campione, poco ci manca…

L'era David Moyes come Manager del West Ham

Per quanto con l’arrivo dei…nuovi ricchi sia ancora più impossibile per il West Ham sognare la vittoria in Premier League, al London Stadium nelle ultime stagioni si sono comunque viste squadre in grado di infastidire non poco le big e di portare i tifosi degli Hammers a vivere quelle nottate europee che qualche decennio fa erano decisamente più frequenti.

Buona parte del merito è di David Moyes, che dopo i flop con Manchester United, Real Sociedad e Sunderland sembra aver ritrovato a Londra, almeno nella campagna europea 2023, il tocco magico che aveva ai tempi dell’Everton. Il tecnico alterna un classico 4-2-3-1 a soluzioni più difensive come il 3-4-2-1 a seconda di chi deve affrontare. 

E il fatto che ultimamente abbia saputo battere, da sfavoriti per scommesse calcio, il Manchester United e che abbia fermato l’Arsenal la dice lunga sulla bontà tattica degli Hammers che possono essere un incubo per chiunque.

La squadra del West Ham United

In porta c’è un’alternanza tra il senatore Lukasz Fabianski e il più giovane Alphonse Areola. Il polacco, 38 anni, è stato l’estremo difensore di campionato, mentre per tutte le altre competizioni (Europa League e coppe nazionali) il prescelto è stato il trentenne transalpino, che è ormai da due anni al West Ham e dopo due stagioni in prestito è stato riscattato nel mercato del West Ham e rappresenterà il futuro a lungo termine della porta.

In difesa ci sono stati parecchi cambiamenti nel corso degli ultimi mesi. Il pacchetto dei centrali è guidato da Thilo Kehrer, indipendentemente dallo schieramento. Il centrale tedesco è arrivato dal PSG e ha subito trovato la sua dimensione a Londra. Il suo compagno di reparto non è fisso, ma dipende dalle scelte del tecnico.

Tra i calciatori a disposizione ci sono l’azzurro Angelo Ogbonna, il francese Kurt Zouma e il marocchino Nayef Aguerd, a cui si aggiunge anche l’ormai trentatreenne Craig Dawson. Sulla fascia destra il titolare è il ceco Vladimir Coufal, con a sostituirlo il prodotto delle giovanili Ben Johnson.

A sinistra invece è spesso staffetta tra un altro senatore come l’inglese Aaron Cresswell ed Emerson Palmieri, acquistato dal Chelsea in questa stagione.

Per i due centrali di centrocampo, non ci sono alternative. E non perché Moyes non ne abbia, ma perché il tecnico scozzese non rinuncia praticamente mai ai suoi due fedelissimi, Declan Rice e Tomas Soucek. L’inglese, che ha giocato da titolare anche la finale di Euro 2020 con la squadra di Southgate, è stato accolto giovanissimo dal West Ham dopo essere stato rilasciato dal Chelsea e attualmente è il calciatore più celebre e apprezzato dalla squadra.

I calciatori offensivi degli Hammers

A proposito della trequarti, in avanti c’è tanta qualità nella rosa di Moyes, con calciatori che possono giocare in tutti e quattro i ruoli del 4-2-3-1. Il fulcro è il brasiliano Paquetà, arrivato in questa stagione dal Lione. L’ex milanista è diventato il punto di riferimento centrale della squadra londinese.

Il che ha costretto a spostarsi altrove lo spagnolo Pablo Fornals, che per sua fortuna occupa con la stessa destrezza la trequarti centrale e quella sinistra, ma anche a spedire in panchina l’argentino Manuel Lanzini, ormai in rosa da quasi otto anni, che sembra essersi ripreso benissimo dopo un gravissimo infortunio che lo ha tenuto fermo oltre un anno.

L’altro vero titolare fisso è l’inglese Jarrod Bowen, signore e padrone della fascia destra degli Hammers, che con l’algerino Saïd Benrahma fa parte di quelli che, in un ruolo o nell’altro, un posto lo trovano sempre.

Strano a dirsi, ma al centro dell’attacco, nonostante la spesa del club per portarlo al London Stadium, non c’è Gianluca Scamacca.

Il centravanti azzurro sperava di superare la maledizione degli attaccanti degli Hammers (è il cinquantunesimo dal 2010), ma anche di replicare il successo di Paolo Di Canio, vera e propria leggenda da quelle parti.

Ma dopo un buon inizio, il centravanti ex Sassuolo ha perso il posto, lasciandolo al giamaicano Michail Antonio, che da esterno sinistro (anche di difesa!) ai tempi del Nottingham Forest si è trasformato in puntero implacabile.

Al centro dell’attacco, vista la spesa del club per portarlo al London Stadium, non può che esserci Gianluca Scamacca. Il centravanti azzurro spera di superare la maledizione degli attaccanti degli Hammers (è il cinquantunesimo dal 2010), ma anche di replicare il successo di Paolo Di Canio, vera e proprio leggenda da quelle parti.

Gli stipendi del West Ham United

Per quanto riguarda gli stipendi, che Kurt Zouma sia il più pagato della rosa lo si è scoperto…quasi per caso. Il francese è stato multato per 250mila sterline, due settimane di stipendio, dopo il caos seguito al video social in cui maltrattava il suo gatto.

Dunque, facendosi dei calcoli, i compagni hanno capito che il transalpino guadagna 6,5 milioni di sterline all’anno. Accanto a lui alle stesse cifre ci sono Paquetà e Areola, mentre seguono a cifre più basse, nuovi arrivi come Emerson e Kehrer ma anche protagonisti consolidati come Bowen, Fornals e Lanzini, i cui stipendi si aggirano sui 4 milioni di sterline. Stesse cifre per Scamacca, che con il suo contratto fino al 2027 di fatto ha quadruplicato l’ingaggio annuale che percepiva al Sassuolo dopo l’ultimo rinnovo.

Quattro milioni a stagione è più o meno è anche quanto guadagna Rice, la stella della squadra, che nel 2017 ha fatto un vero e proprio atto d’amore nei confronti del club: ha firmato un contratto da sette anni, scadenza 2024, con addirittura un’opzione per il club di allungarlo fino al 2025.

Certo, magari ci sarà modo di ritoccare anche gli emolumenti, perché va bene la fedeltà, ma quando si ha sotto contratto un calciatore dal valore di 80 milioni di euro, sempre meglio evitare di farlo sentire trascurato…