Il fondamentale del colpo di testa

Quanto è fondamentale al giorno d’oggi il colpo di testa? Gli amanti del gioco palla a terra risponderanno “poco”, anche considerando che alcune delle grandissime squadre del nuovo millennio (come il Barcellona di Guardiola) hanno vinto tutto infarcendo il centrocampo e l’attacco di…piccoletti.

Ma siccome nel calcio si gioca anche in difesa e non a tutti gli avversari piace tenere la sfera sempre a contatto col terreno di gioco, sempre meglio avere in rosa (e soprattutto nella retroguardia) qualcuno che sia un maestro del gioco aereo. Il che, volendo, è dimostrato da alcune delle figure fondamentali di quel Barça, come Piquè e Busquets.

Per un difensore, in fondo, il colpo di testa è un fondamentale troppo importante per essere derubricato a capacità semplicemente utile. Non solo perché ci si ritrova a giocare contro squadre che hanno un centravanti alto e potente che, in assenza di rivali degni, rischia di essere devastante su ogni pallone alto, ma perché di situazioni in un cui un duello aereo può decidere la partita ce ne sono a bizzeffe.

Calci d’angolo, calci di punizione, persino le rimesse laterali, se l’avversario ha un lanciatore con le mani particolarmente potente. Ma anche sponde, rilanci del portiere, rimpalli, insomma, ogni volta che il pallone lascia il contatto con il terreno, meglio avere in campo qualcuno che sappia avere il tempismo giusto e la forza e la tecnica nell’impattare la sfera.

Gli specialisti del gioco aereo

E in attacco? Qui le scuole di pensiero divergono, perché da che calcio è calcio, il colpo di testa è considerato molto meno affidabile del tiro. Vero, ci sono degli specialisti, ma è indubbio che sia molto più semplice mettere il pallone dove si vuole con i piedi che con la testa.

Eppure per oltre un secolo, soprattutto nel calcio inglese, una delle figure più ricorrenti è stata quella dell’ariete. Il centravanti fisicamente possente, il cui unico ruolo era lanciarsi sui cross delle ali e spedirli in rete in qualsiasi maniera, in particolar modo di testa. Poi, per il resto, poca utilità nel gioco della squadra, come dimostrava la poco gentile definizione di “brainless bull at the gates” (ovvero “toro senza cervello davanti alla porta”) che Jonathan Wilson spesso associa ai centravanti dell’epoca.

Gli arieti però la differenza la facevano eccome, perché in un calcio molto più fisico e meno tattico, la forza fisica e l’esplosività nel salto potevano dare una marcia in più.

Cristiano Ronaldo e gli altri colpitori

E anche chi non era esattamente un corazziere, come l’inglese Dixie Dean con il suo metro e settantotto, poteva fare faville grazie a un tempismo perfetto. Il centravanti dell’Everton, capace di segnare 67 reti in 46 partite in un singolo campionato, è ritenuto il calciatore con più gol di testa della storia del calcio, anche se le statistiche, visto che si parla degli anni Venti e Trenta, lasciano un po’ il tempo che trovano.

Ma persino nel calcio moderno, in cui la tattica la fa da padrone e ai calciatori non è più concessa la libertà di movimento dei vecchi tempi, sia col pallone tra i piedi che senza, il colpo di testa resta fondamentale.

Basterebbe pensare che nelle classifiche dei migliori colpitori di testa di sempre c’è spesso in vetta Cristiano Ronaldo, uno capace di saltare fino quasi a tre metri, come a Genova contro la Samp quando segnò il primo gol per le scommesse sportive online e di mantenersi in aria per un tempo che pare infinto, prima di colpire con una potenza che fa concorrenza a un tiro di piede.

Riedle, Klose e la tradizione tedesca

Tra i tedeschi prima di tutti viene Karl-Heinz Riedle. Si può poi evidenziare, poi, che il miglior marcatore della storia dei Mondiali è Miroslav Klose, un altro di quelli che ha fatto del colpo di testa, classico o acrobatico, il suo marchio di fabbrica.

E ancora Christian Vieri, marcatore seriale per le quote calcio, che ha dominato le aree di rigore di tutta Europa per un decennio, Oliver Bierhoff, che tra gol e sponde ha fatto la fortuna del Milan e della Germania, e persino un centravanti considerato squisitamente tecnico come Marco Van Basten, che però dall’alto (è il caso di dirlo) del suo metro e ottantotto non ha mai disdegnato il colpo di testa preciso e angolato come tipologia di soluzione.

Colpire di testa è pericoloso? Fa male?

Negli ultimi tempi, però, il colpo di testa è tornato a spuntare nelle cronache calcistiche per motivi non strettamente legati al campo. Soprattutto in Inghilterra, si stanno facendo parecchi collegamenti tra i colpi di testa e l’insorgere nelle vecchie generazioni di calciatori di una forma di demenza.

Uno studio pubblicato dall’Independent spiega che se per un portiere le possibilità di sviluppare la demenza sono simili a quelle della popolazione generale, i giocatori di campo sono molto più tendenti a essere colpiti da questa malattia. E in particolare i ruoli in cui si colpisce molto di testa, come il centravanti o il difensore centrale, sembrano ancora più a rischio. Spesso si è data la “colpa” di questa situazione ai palloni, che nei decenni passati erano parecchio più duri e che quando le condizioni meteo erano piovose diventavano dei veri e propri macigni. 

Le analisi mediche anche sui calciatori di nuova generazione hanno dimostrato che l’impatto continuo con la testa sul pallone può essere devastante, sono arrivate richieste di diminuire, se non proibire del tutto, l’uso del colpo di testa, almeno per i bambini più piccoli. E considerando che a farsi promotore di questo cambiamento epocale è stato Terry Butcher, difensore inglese che non si spaventava di fronte a nessun tipo di contrasto, men che meno aereo, forse è un qualcosa che bisognerà studiare in maniera più approfondita…

Il premio incassato da Berrettini nel 2021

Da quando è cominciata l’era Open, il montepremi del torneo è stato costantemente in aumento, così come il premio che va al vincitore. Basterebbe pensare che nel 1968 Rod Laver, per il suo terzo Wimbledon vinto, ha ricevuto 2000 sterline, mentre Novak Djokovic, campione nel 2021, ha incassato 1,7 milioni di sterline (oltre due milioni di euro).

Quella dello scorso anno però non è stata l'edizione con il montepremi più alto, né quella in cui chi ha vinto ha ricevuto più soldi. La situazione economica, dello sport ma non solo, negli ultimi complicati due anni ha fatto sì che persino a Wimbledon si siano adattati, diminuendo i premi rispetto all'ultima edizione giocata, quella del 2019, visto che quella 2020 non si è disputata. Il montepremi totale è sceso a 35 milioni di sterline, di fronte ai 38 stanziati due anni prima.

Dalla scorsa edizione Matteo Berrettini, che ha rispettato i favori del pronostico per le scommesse sul tennis nel suo lato del tabellone arrivando in finale a giocarsi il torneo con Djokovic, è tornato a casa con una bella soddisfazione, con un bel salto nella classifica ATP ma anche con in tasca 900mila sterline (in pratica poco più di un milione di euro) in più, il premio stabilito per il secondo classificato.

Nel 2019, con lo stesso risultato, sarebbe arrivato a percepire 1,3 milioni di euro, mentre visto che si è fermato al quarto turno, si è dovuto accontentare di circa 200mila euro.

Nel 2019 l'edizione più ricca di Wimbledon

I premi dell'edizione 2021 hanno fatto un bel salto indietro, considerando che era dal 2015 che il vincitore non portava a casa meno di 2 milioni di sterline. E persino quell'anno, ma anche nel 2014, l'assegno che accompagna il trofeo era superiore (seppure di poco) agli 1,7 milioni incassati da Djokovic meno di un anno fa. Non che il serbo abbia molto da lamentarsi, considerando che è proprio lui il recordman per quanto riguarda il singolo premio incassato da una finale di Wimbledon.

La vittoria nel 2019 contro Roger Federer in cinque set gli ha infatti permesso di portare a casa 2,35 milioni di sterline, oltre 2 milioni e mezzo di euro, la massima cifra mai assegnata dall'ultimo atto del celebre torneo inglese.

Dal 2017 parità di premi tra uomini e donne

Per inciso, anche la vincitrice del torneo femminile di quell’anno, la rumena Simona Halep, ha ricevuto le stesse identiche cifre, così come la campionessa 2021, l’australiana Ashleigh Barty che ha stupito il mondo il 23 marzo, decidendo di ritirarsi 2022, ha guadagnato quanto Djokovic.

È infatti dall'edizione 2007 che i premi sono gli stessi sia per uomini che per le donne. Si tratta del risultato di una lunga battaglia per la parità, cominciata ai tempi della nascita dell’era Open.

Quando nel 1968 Laver ha incassato le sue 2000 sterline, la vincitrice del torneo femminile, la leggendaria Billie Jean King, si è dovuta accontentare di meno della metà, vincendone appena 750.

Un anno dopo la differenza si è ridotta, visto che le donne vincevano la metà esatta di quanto portato a casa dagli uomini. Solo al termine degli anni Settanta si è arrivati al leggerissimo scostamento tra premio maschile e premio femminile che ha caratterizzato il torneo fino all'inizio del nuovo millennio.

Gli uomini non vincevano più il doppio delle donne, ma comunque avevano un seppur minimo vantaggio economico, nell'ordine del 5 o del 10%, rispetto alle colleghe. I primi a guadagnare la stessa identica cifra sono stati lo svizzero Roger Federer e la statunitense Venus Williams, che nel 2007 hanno vinto il torneo intascando 700mila sterline ciascuno.

Quanto hanno vinto Roger e Nole a Wimbledon

A proposito di Federer, con le sue otto vittorie lo svizzero è il recordman maschile di trionfi a Wimbledon (tra le donne c’è Martina Navratilova che ha toccato quota 9). Quanto ha guadagnato grazie ai suoi trionfi sull’erba londinese?

Il calcolo è presto fatto. I primi cinque Wimbledon vinti, quelli consecutivi tra 2003 e 2007, gli sono valsi rispettivamente 575mila. 602mila, 630mila, 655mila e 700mila sterline, per un assegno complessivo da 3 milioni e 100mila sterline. Poi ci sono le altre tre edizioni vinte, quelle del 2009, del 2012 e del 2017. Che, paradossalmente, sono state molto più redditizie delle prime cinque.

Con la crescita rapidissima del montepremi, Federer ha incassato 850mila sterline nel 2009, un milione e 150mila sterline nel 2012 e quasi il doppio, 2,2 milioni di sterline, nel 2017, per un totale di 4,2 milioni in tre edizioni. In tutto, solamente dalle vittorie e senza contare gli altri piazzamenti (comprese quattro finali perse), lo svizzero ha racimolato oltre 7 milioni di sterline.

Anche qui, però, arriva il paradosso. C’è chi ha vinto meno volte dell’elvetico, ma ha guadagnato molto di più. Novak Djokovic è a quota sei trionfi, ma che sono arrivati nei momenti giusti, soprattutto dal punto di vista economico. Tutte le vittorie del serbo (2011, 2014, 2015, 2018, 2019 e 2021) hanno fruttato almeno 1,1 milioni di sterline e quelle del 2018 e del 2019 hanno entrambe fatto portare a casa al classe 1987 più di due milioni.

In totale, sempre non considerando gli altri piazzamenti (tra cui l’unica finale persa, quella del 2013 contro Murray), sei trofei e oltre 11 milioni di sterline guadagnati per quello che, se sarà in campo, avrà i favori del pronostico per l'edizione 2022 nelle quote Wimbledon!

Serena da record anche a Londra

Tra le donne, quella che ha guadagnato di più a Wimbledon è di certo Serena Williams. La statunitense si è imposta sei volte (2000, 2002, 2008, 2009, 2012 e 2016), in periodi abbastanza distanti tra loro da sottolineare alla perfezione il salto in avanti dei premi.

Le prime due vittorie gli sono valse 430mila e 486mila sterline, le tre “intermedie” rispettivamente 750mila, 850mila e un milione e 150mila sterline, mentre la più recente due milioni tondi tondi. Insomma, vincere sul terreno dell’All England Lawn Tennis and Croquet Club è per un tennista la strada più rapida verso la gloria eterna. Ma anche verso un conto in banca molto più florido…

La Poule Scudetto della Serie D

Per due motivi. Il primo è l’assegnazione del titolo di Campione d’Italia Dilettanti. Essendo la Serie D il massimo livello dilettantistico, le nove squadre che ottengono la promozione possono giustamente essere considerate le migliori.

E quindi, se non altro per la soddisfazione di stabilire chi tra le nove è davvero quella più forte, è stata creata la Poule Scudetto. La Poule è organizzata in tre gironi da altrettante squadre, che giocano una partita in casa e una in trasferta. Le tre vincitrici dei gironi e la migliore seconda si affrontano poi in semifinali e finali in gara secca per stabilire chi vince il titolo dei Dilettanti. 

Attualmente la squadra detentrice è l’Avellino, team spesso corsaro per le scommesse Lega Pro, negli incontri lontani dal Partenio che però ha vinto la Poule Scudetto nell’estate 2019. Nelle ultime due stagioni portate a termine questa fase finale (che in fondo non cambia nulla a livello di organizzazione dei campionati della stagione successiva) non è stata disputata per i problemi causati dalla situazione sanitaria mondiale.

Il titolo è stato assegnato a periodi alterni, prima negli anni Cinquanta e poi dal 1992, quando è stato riproposto dopo oltre un trentennio di disinteresse.

L’albo d’oro vede in vetta il Siena, unico club capace di laurearsi due volte campione d’Italia dilettanti (nel 1956 e nel 2015), ma comprende anche club come il Monza, il Venezia o il Bari. Dal punto di vista delle regioni, la grande protagonista è la Campania, con 7 titoli, seguita dalla Toscana e dalla Lombardia con 4.

I playoff della Serie D

Ma la Poule Scudetto non è l’unica appendice del campionato di Serie D. Nonostante sia solamente una per girone la squadra deputata alla promozione in Serie C, esistono anche dei playoff. A cosa servono? A stabilire una cosa importante, quale sarà l’ordine in cui verranno prese in considerazione le richieste di ripescaggio nel caso alcune squadre non riescano o non possano iscriversi alla Serie C.

Dunque, ogni girone prepara una lista delle…sostitute, facendo incontrare le squadre dalla seconda alla quinta. Le squadre si affrontano in una semifinale a partita secca in casa di quella meglio piazzata (la seconda affronta la quinta e la terza la quarta). In caso di parità, passa il turno quella piazzata meglio in campionato. Una regola che vale anche per la finalissima, anch’essa a partita secca e in casa della squadra con la regular season migliore.

La graduatoria per le ripescate

Le nove vincitrici vengono infine inserite in una graduatoria che tiene conto dei punti ottenuti durante la stagione. Il che significa che la sostituzione non è automatica. Se (per esempio) la squadra vincitrice del girone A dovesse non riuscire a iscriversi alla Serie C successiva, a prendere il suo posto non sarà necessariamente la vincitrice dei playoff del girone A, ma quella con la graduatoria migliore delle nove che hanno trionfato nel loro raggruppamento.

Un sistema che comunque non garantisce troppa uniformità, come dimostrano i ripescaggi per l’iscrizione alla Serie C 2021/22. Le vincitrici dei nove gironi (Gozzano, Seregno, Trento, Fiorenzuola, Montevarchi, Campobasso, Monterosi, Taranto e Messina) hanno conquistato il diritto a giocare la terza categoria. Di queste però il Gozzano ha rinunciato all’iscrizione, lasciando così il posto al Picerno, che effettivamente era la prima nella graduatoria.

Per le mancate iscrizioni di Novara, Carpi, Sambenedettese e Casertana, però, ci sono state altre squadre di D inserite nel campionato di C della stagione in corso. E se il Latina si era effettivamente guadagnata il posto in graduatoria, non si può dire lo stesso del Siena e della Fidelis Andria. I toscani sono arrivati quinti nel girone vinto dal Montevarchi e hanno perso al primo turno dei playoff.

I pugliesi invece sono arrivati in finale, persa contro il Picerno, ma sono comunque stati ripescati al posto delle squadre che hanno vinto il playoff del loro girone.

Risultato, il Girone H dello scorso campionato di Serie D, a sorpresa per le scommesseitalia ha espresso ben tre promozioni, ognuna in maniera diversa. Il Taranto è passato in C dopo aver vinto il torneo, il Picerno vincendo i playoff del suo girone e prendendo come previsto il posto di una delle escluse e la Fidelis Andria perché in grado di produrre le garanzie economiche in breve tempo al momento della mancata iscrizione di alcune squadre della terza categoria.

Il format dei playoff della D

Una formula, quella dei playoff, che è stata comunque incorporata da parecchio tempo, seppure in forme diverse. Fino alla stagione 2014/15, infatti, era soltanto una la squadra che otteneva la “prelazione” sul ripescaggio in C e lo faceva al termine di un mini-torneo che prevedeva una formula a due fasi.

La prima, quella del girone, con gli scontri incrociati tra seconda e quinta e terza e quarta, e poi quella interregionale, in cui le nove squadre venivano inserite in tre gironi, sulla falsariga della Poule Scudetto.

Poi semifinale di andata e ritorno e finalissima in campo neutro. Attraverso questo sistema, ci sono stati dei casi di ripescaggio diretto in Serie C, ma anche annate in cui vincere non è servito a nulla, perché non ci sono state defezioni nel campionato superiore o perché per indicazione della Lega Pro non erano previsti ripescaggi.

Di questi casi particolari fanno parte il Casale, che vince nel 2007 ma non vede liberarsi posti in C2 o il Cosenza del 2012. Peggio ancora va alla Correggese, che nel 2014 fa richiesta per il ripescaggio ma se la vede respingere per problemi legati al campo da gioco.

E infine il Sestri Levante, ultima a poter richiedere il ripescaggio con il vecchio sistema: i liguri in teoria avrebbero un posto libero a cui aspirare, ma pur avendo vinto il torneo non fanno richiesta. Rendendo così totalmente inutile un torneo finale che invece, come dimostrano tante altre storie, un senso ce l’ha eccome.

I playoff della Lega Pro 2022

La struttura attuale dei playoff della Serie C, infatti, è parecchio complicata. I diversi cambi di formula dei campionati di C, prima con la sparizione della Serie C2 (anzi, della Lega Pro Seconda Divisione) e poi con le continue rivoluzioni del numero di squadre, tra fallimenti e retrocessioni per illeciti, hanno portato a una situazione abbastanza arzigogolata.

Basterebbe pensare che per la Serie C 2020/21, a causa dell’esclusione del Trapani, ci sono stati due gironi da 20 squadre e uno da 19, il che ha creato più di qualche problema quando si è trattato da organizzare i playoff. I punti raccolti durante la regular season sono infatti discriminanti per determinare il turno di partenza di una squadra in post-season, dunque un mancato equilibrio delle partite giocate rappresentava una difficoltà in più.

La stagione 2021/22 vede invece tre gironi da 20 squadre, il che non rende necessario fare troppi calcoli. Le promozioni dalla Serie C alla Serie B sono quattro e vanno alle tre premi dei gironi e a chi vince i playoff.

Più facile a dirsi che a farsi, perché considerando che ai playoff ci vanno nove squadre a girone, quelle che si classificano tra il secondo e il decimo posto, più l’undicesima del girone dove c’è la vincitrice della Coppa Italia di Serie C, vuol dire che c’è solo uno slot per andare in B e che se lo giocano addirittura in 28.

La formula dei play off della C

E la formula, come prevedibile, non è per nulla semplice, con tante, tante sorprese anche per le scommesse sportive! I playoff si dividono tra playoff del girone e playoff nazionali. A 21 squadre tocca passare per i primi, mentre sette sono già ammesse ai secondi. Ed è meglio seguire i turni passo per passo per evitare confusione…

Alla primo turno fase play-off del girone partecipano dunque tutte le squadre classificate dal quinto al decimo posto per i gironi dove non c’è la vincitrice della Coppa Italia di Serie C e dal sesto all’undicesimo nel girone della squadra che si è aggiudicata il torneo. Per ogni girone si giocano tre partite, in cui quella meglio classificata incrocia la peggiore (quinta contro decima, sesta contro nona, settima contro ottava).

Le tre vincitrici affrontano il secondo turno, a cui in ogni girone si aggiungono le due peggiori quarte per piazzamento e la quinta del girone della vincitrice della Coppa. Dagli scontri tra queste quattro squadre, ogni girone stabilisce le sue due rappresentanti che si uniranno alle altre nella fase nazionale.

Il primo turno della fase nazionale vede in campo le sei squadre che si sono qualificate nei playoff del girone, le tre terze classificate di ogni girone e la vincitrice della Coppa Italia di Serie C, per un totale di 10 club che si affrontano in cinque match andata e ritorno.

Come si arriva alla Final Four dei play off 

Le cinque che vincono il primo turno vanno al secondo, dove si aggiungono le seconde di ogni girone, per otto squadre che si affrontano in quattro match andata e ritorno. Le vincenti vanno a loro volta alla Final Four, con semifinali e finalissima con formula di andata e ritorno. E solo la squadra che si aggiudica l’ultima sfida potrà giocare la Serie B dell’anno successivo.

Dunque, un sistema abbastanza complesso, che favorisce ovviamente chi si piazza meglio (le seconde dei gironi possono arrivare alla Final Four giocando solamente due partite, alle terze ne bastano quattro e così via), ma che allo stesso tempo dà la possibilità di sognare la promozione a chi ha fatto un campionato modesto, ma si ritrova al massimo della forma in periodo di playoff.

Quante sorprese ci saranno nei playoff 2022?

La formula attuale, seppure con qualche minima modifica per venire incontro di anno in anno alle varie situazioni in cui si trovano i tornei di Serie C, è in vigore dal 2016/17 e racconta storie particolari.

Come quella della stagione d’esordio, in cui a giocarsi la promozione sono due seconde, il Parma e l’Alessandria. In B ci vanno i ducali, arrivati a 10 punti dalla loro prima nel girone (il Venezia), a scapito dei piemontesi, che invece avevano fatto gli stessi punti della Cremonese ed erano arrivati secondi solo per gli scontri diretti!

Niente però a che vedere con l’impresa del Cosenza, che nella stagione 2017/18 si classifica quinto nel suo girone e dunque deve giocare addirittura cinque turni per arrivare alla finale contro il Siena (che invece è arrivato secondo). Nel match, in quel caso a gara singola in campo neutro, i calabresi completano il miracolo e si riprendono la Serie B. Nella stagione 2018/19, la formula cambia per venire incontro alla necessità di promuovere cinque squadre per la riforma della Serie B, che deve tornare a 20 partecipanti. Dunque, la Final Four si trasforma in due finali.

A volare nella serie cadetta sono una squadra che è arrivata seconda nel suo girone (il Trapani) e una che è arrivata terza (il Pisa). La stagione 2019/20, invece, ha vissuto un altro tipo di problema, ovvero la sospensione delle attività calcistiche. Avendo terminato i campionati a marzo, con alcune squadre che avevano giocato più partite delle altre, le partecipanti ai playoff sono state stabilite per mezzo di coefficienti. Il che comunque non ha impedito alla Reggiana (seconda nel girone) di tornare in B battendo un’altra seconda, il Pisa.

E si arriva infine all’edizione più recente, vinta ai calci di rigore dall’Alessandria (seconda nel girone A) contro il Padova secondo nel girone B e favorito per le scommesse Lega Pro, che non solo ha visto la promozione diretta sfuggirgli per gli scontri diretti con il Perugia, ma ha anche visto svanire il sogno attraverso la post-season dagli undici metri. Cose che succedono, nel complicato ma affascinante mondo dei playoff della Serie C.

Come nascono i play-off della Serie B

Ma come nascono i playoff in B? La prima stagione in cui il campionato ha una coda è quella 2003/04, un’annata particolare a dire poco. A causa del caos Catania e del conseguente blocco dei campionati, la B si ritrova ad avere un numero di partecipanti altissimo, 24.

Per ovviare alla situazione, a metà torneo la FIGC decide che le promozioni saranno eccezionalmente cinque, più una sesta tramite uno spareggio interdivisionale con la quindicesima di Serie A. Non un torneo vero e proprio, dunque, ma due partite, che a fine stagione vedono giocarsi il posto la Fiorentina, sesta in B, e il Perugia, con vittoria finale dei toscani.

L’anno dopo, però, nascono i playoff veri e propri. La prima tipologia prevede che le prime due classificate passino direttamente in A, mentre la terza per farlo è costretta ad avere un distacco dalla quarta di almeno 10 punti. In caso contrario, le squadre dalla terza alla sesta si devono giocare l’ultimo posto rimanente in un mini-torneo.

Scontro incrociato in doppia semifinale (terza contro sesta, quarta contro quinta), con partita d’andata a casa della squadra peggio classificata, passaggio del turno in stile coppe europee e, in caso di parità, a chi si è piazzato prima nella graduatoria di campionato.

Anche la finale era sul doppio confronto, con l’aggiunta che in caso di totale parità si sarebbero giocati i supplementari della partita di ritorno.

La B delle Big: l'eccezione del 2007!

La prima e finora unica stagione in cui i playoff non si disputano è quella 2006/07, con la Juve favoritissimissima per le quote calcio, in cui il Genoa, terzo, ha 10 punti di vantaggio sul Piacenza quarto e stacca dunque il biglietto diretto per la A. 

La formula viene modificata nella stagione 2013/14, in cui si stabilisce che le squadre che possono giocare i playoff possono essere da due sei, a patto ovviamente che la terza non abbia i classici 10 punti sulla quarta. Il numero delle classificate non è però fisso, ma dipende da quante squadre sono rimaste ad almeno 14 punti dalla terza.

Nascono così i turni preliminari, che si disputano a partita secca e che in caso di parità vedono comunque il passaggio della squadra meglio classificata.

Il sistema attuale dei play-off in B

Questo sistema dura fino alla stagione 2017/18, quando viene introdotto quello attuale. Il margine necessario alla terza per non dover giocare i playoff sale a 15 punti invece di 10 e le partecipanti al torneo diventano obbligatoriamente sei. Quinta, sesta, settima e ottava si giocano il turno preliminare con accoppiamenti incrociati, per poi affrontare terza e quarta in doppio confronto, più finale andata e ritorno e passaggio in caso di parità della meglio classificata in campionato.

Insomma, ci rimette sempre la terza? A rigor di logica sì, perché per quanto sia favorita dalla formula, non è detto che la terza forza del campionato riesca a confermare i valori del torneo all’italiana. Lo dimostra l’edizione 2020/21 della B, in cui il Monza arriva ai playoff da terza, ma perde in semifinale contro il Cittadella (sesto). E alla fine in A ci va la quinta, ovvero il Venezia.

La Samp passa da sesta nel 2012

Dunque, anche chi arriva lontano dalla vetta può sperare di farcela. È il caso della Sampdoria nella stagione 2011/12, che arriva sesta e accede ai playoff con la posizione più bassa, salvo poi stravolgere le quote serie B battere Sassuolo e Varese e tornare nella massima serie dopo la retrocessione dell’anno precedente. Finora, però, non è mai accaduto che una settima o un’ottava siano riuscite a ottenere la promozione.

Vista la posta in palio, ovvio che le finali siano spesso partite molto tese e sentite. È il caso del doppio scontro tra Benevento (quinto) e Carpi (settimo), che nel 2017 regala la prima, storica promozione in Serie A ai Sanniti. All’andata finisce 0-0 e un pareggio al Vigorito al ritorno permetterebbe comunque ai giallorossi di festeggiare, ma la tensione è enorme e solo la rete del rumeno Pușcaș permette al club campano di poter raggiungere il novantesimo e la festa con una certa tranquillità.

Tranquillità che non c’è assolutamente nella stagione successiva, quando si affrontano la terza e la quarta della regular season, il Frosinone e il Palermo. I rosanero vincono la partita d’andata al Barbera per 2-1, ma il ritorno al Benito Stirpe è una partita piena di polemiche. I ciociari vanno in vantaggio, ma i siciliani con una rete passerebbero in Serie A.

Tra decisioni arbitrali che non soddisfano gli ospiti e palloni gettati in campo da alcuni giocatori del Frosinone per perdere tempo, si arriva a un maxi-recupero e al gol al 96’ di Ciano che sigilla la promozione dei padroni di casa, con i tifosi che invadono il terreno di gioco prima ancora del fischio finale. Il Palermo però non ci sta e fa ricorso, non riuscendo però a ribaltare il risultato davanti alla corte federale.

La maledizione granata

Degna di nota anche la finale playoff 2004/05, se non altro perché la vincente non se ne va in Serie A.

Il Torino passerebbe rispetto al Perugia per il miglior piazzamento in campionato, ma poi non riesce a iscriversi alla massima categoria per problemi economici. Non può neanche approfittarne il Perugia, che, oberato dai debiti, non riesce neanche a prendere parte alla B.

Dunque, vista anche la retrocessione del Genoa, che aveva vinto il campionato, in A ci vanno addirittura la quinta e la sesta della regular season, il Treviso e l’Ascoli, che prendono l’ascensore assieme all’Empoli, secondo. Una dimostrazione, seppure abbastanza particolare, che nel campionato cadetto non c’è mai nulla di certo…

Un Marsiglia da rifondare

L’ultimo decennio per l’OM non è stato semplicissimo, considerando che l’ultimo titolo nazionale è quello del 2010 e che l’ultimo trofeo è una Coppa di Lega portata a casa nel 2012. La Champions League è stata raggiunta solo in due stagioni e anche le prestazioni in Europa League non sono mai state troppo positive. 

Eppure nella stagione 2021/22 sembra che la situazione sia migliorata, con un buon secondo posto in Ligue 1 (seppure a distanza siderale dal PSG) e un’Europa League molto interessante. Il tutto grazie a una rosa affidata a un tecnico abbastanza sui generis come Jorge Sampaoli e che vede spuntare parecchie facce conosciute della nostra Serie A, a partire dalla porta.

La formazione dell'Olympique Marsiglia

Tra i pali l’Olympique Marsiglia ha infatti puntato sul romanista Pau Lopez, preso in prestito con obbligo di riscatto condizionato alle presenze e considerando che lo spagnolo ha soffiato il posto all’eterno Steve Mandanda, l’estremo difensore ha trovato la sua dimensione al Velodrome.

Sampaoli non è troppo legato a un modulo e ha spesso alternato la difesa a tre a una retroguardia a quattro. Ecco perchè i punti fermi della retroguardia sono i difensori centrali, a partire dal più utilizzato, che però…non è di proprietà del club. William Saliba è arrivato in prestito dall’Arsenal e il Marsiglia vorrebbe eccome tenerselo a titolo definitivo, peccato che i Gunners non ci pensino per nulla, volendo riportare il transalpino all’Emirates dopo l’ottima stagione che sta avendo in Francia.

Chi invece è arrivato e non se ne andrà è il brasiliano Luan, l’altro pilastro della difesa, acquistato dal Santos in estate e ormai inamovibile, considerando anche che quando si gioca a quattro è stato spesso impiegato da terzino sinistro.

A giocarsi l’altra maglia da centrale sono il croato Duje Caleta-Car e l’argentino Leonardo Balerdi, riscattato dal Borussia Dortmund dopo il prestito della scorsa stagione. In rosa poi c’è anche lo spagnolo Álvaro González, che nelle scorse stagioni era uno dei titolari, ma che ora si ritrova un po’ ai margini.

Quanti calciatori provenienti dalla Serie A

A sinistra, oltre a Luan, c’è l’ex Arsenal Sead Kolasinac, mentre il padrone della fascia destra è una vecchia conoscenza tricolore, l’ex Juventus, Sassuolo e Fiorentina Pol Lirola, portato a Marsiglia nell’estate 2021 e utilizzato con frequenza.

Il centrocampo, che sia a tre o a quattro, presenta un buon numero di alternative per Sampaoli. Il mediano titolare è il francese Boubacar Kamara, uno di quelli nati e cresciuti nel club, che nonostante le richieste ha deciso di rimanere al Velodrome, nonostante il suo contratto però sia in scadenza 2022. Il suo sostituto è il senegalese Pape Gueye, pescato nel floridissimo vivaio del Le Havre e anche lui utilizzato frequentemente. I centrali più di costruzione sono parecchi e tutti in situazioni particolari.

Come il francese Matteo Guendouzi, anche lui come Saliba in prestito dall’Arsenal. Il centrocampista però ha spiegato a chiare lettere di voler rimanere al Velodrome e il club ha deciso di spendere i 10 milioni da versare ai Gunners per riscattarlo.

Accanto a lui uno degli altri protagonisti è il brasiliano Gerson, oggetto misterioso in Serie A con le maglie di Roma e Fiorentina ma che in Ligue 1 sembra trovarsi assai bene, al punto che il club gli ha fatto firmare un quinquennale e gli ha affidato le chiavi della mediana.

L’altro centrocampista presente nelle rotazioni è il francese Valentin Rongier, arrivato ormai nel 2019 e sempre utile sia quando c’è da far rifiatare uno dei titolari che quando c’è da infoltire il reparto.

Milik, sinistro da bomber

Trequarti e attacco, infine, si mescolano abbastanza, perché indipendentemente che si giochi con un 4-3-3 o con un 3-4-2-1, i volti sono quasi sempre gli stessi. Quello più celebre è certamente quello di Dimitri Payet. Il francese, autore del punto definitivo del 2-0 all'Albania per le scommesse europei nella gara d'esordio del 2016, è il calpitano della squadra ed è uno dei veterani, con i suoi 34 anni.

Continuamente in bilico tra genio e sregolatezza, il transalpino può giocare sia da trequartista puro che da esterno d’attacco, non disdegnando neanche qualche sortita da centravanti. Sull’altro lato spunta l’ennesimo ex della Serie A, il turco Cengiz Ünder.

L’ex romanista ha convinto a Marsiglia, giustificando cosi l’obbligo di riscatto imposto dai giallorossi al momento di cederlo a titolo temporaneo. Il centravanti titolare è anche lui abbastanza conosciuto in Italia: il polacco Arkadiusz Milik doveva essere l’erede di Higuain al Napoli, ma gli infortuni e lo scontro con il presidente De Laurentiis sul rinnovo l’hanno portato in Francia, dove sta tornando quello che aveva stregato il San Paolo.

Le sue riserva sono il congolese Cédric Bakambu, arrivato a gennaio dopo una lunga e ricca esperienza in Cina, e il senegalese Bamba Dieng, classe 2000 da tenere d’occhio. Gli altri che vengono utilizzati a trequarti o sugli esterni sono invece il marocchino Amine Harit, il classe 2001 brasiliano Luis Henrique e lo statunitense Konrad de la Fuente, ala scuola Barcellona.

Gli stipendi dell'Olympique Marsiglia

Per quanto riguarda gli stipendi, a fare la voce grossa sono proprio i calciatori che arrivano dalla Serie A, che hanno portato in Ligue 1 ingaggi abbastanza più alti della media (se si esclude, ovviamente, la rosa del PSG). Il più pagato della squadra è dunque Milik, sempre ottima opzione come marcatore per le scommesse sportive online, che percepisce 4 milioni di euro a stagione, seguito da Ünder, che si avvicina a quelle cifre.

Anche Pau Lopez è sui 3 milioni all’anno, quello che riceveva anche a Roma. Un po’ più in basso c’è Payet, che con i suoi 2,5 milioni di euro a stagione precede altri senatori come Mandanda ed è allo stesso livello di Gerson, Guendouzi o Kamara.

Ingaggi molto più bassi per alcune delle stelle del futuro, come Luis Henrique o Bamba Dieng. Del resto, si tratta dell’equilibrio necessario per tornare ad alti livelli senza spendere una fortuna. Perchè non tutti sono come il PSG e i suoi sceicchi. Che comunque continuano ad avere una Champions League in meno del Marsiglia!