La riforma dei campionati

La riforma dei campionati è all’ordine del giorno, anche sul tavolo del Presidente Gabriele Gravina, del calcio italiano ormai da qualche anno, viste le difficoltà incontrate nel fare bene in Europa e... nelle qualificazioni ai Mondiali.

Ma come dovrebbe la nuova Serie A a 18 squadre migliorare la situazione? Il punto principale è prettamente calcistico ed è l’aumento della competitività: con due squadre in meno ma con le stesse retrocessioni la lotta per la salvezza diventerebbe più complicata e anche le big giocherebbero a loro volta match più allenanti. Le conseguenze però ci sarebbero anche a livello economico ed è qui che spuntano i primi dubbi. 

I diritti TV, per esempio, avrebbero due conseguenze quasi diametralmente opposte. Dal punto di vista dei club, si ridurrebbe il numero delle società tra cui spartire la torta, il che a rigor di logica dovrebbe portare a introiti maggiori.

Il 2003-2004 l'ultimo campionato a 18 squadre

Ma il rovescio della medaglia è il dover accettare che con due squadre in meno si gioca un match in meno ogni giornata, con la “perdita” di 38 partite totali nell’arco dell’intero campionato. Un motivo per le TV di abbassare le offerte al momento dell’asta per i diritti. E sebbene la situazione sia poi destinata a migliorare se la Serie A dovesse aumentare in interesse (soprattutto all’estero) e in competitività, l’idea di perdere ulteriormente potere economico nella trattativa per i diritti TV certamente fa paura.

C’è poi un punto abbastanza controverso. Quante retrocessioni? Durante quelli a cui molti si riferiscono come “i bei tempi”, ovvero il periodo tra fine anni Ottanta e inizio nuovo millennio in cui la Serie A era il campionato più bello e più seguito al mondo, le squadre erano effettivamente 18, ma a finire in B erano addirittura quattro. Un’ulteriore spinta all’aumento della competitività, senza dubbio, come dimostrano quelli che sono gli anni già floridi della storia del pallone tricolore.

Le stagioni tra 1988/89 e 2003/04, campionato vinto dal Milan di Ancelotti favorito per le serie A quote  rappresentano lo zenit della Serie A, sia per attrattiva mediatica che per risultati in Europa, visto che spesso e volentieri le squadre tricolori vincevano trofei, raggiungevano finali e a volte si affrontavano persino tra loro nell’ultimo atto di una competizione.

Il confronto con gli altri campionati di elite

A voler guardare il passato neanche troppo lontano, insomma, le quattro retrocessioni potrebbero rappresentare un valore aggiunto alla competitività del campionato italiano. Ma sarebbe comunque un'idea che in fase di discussione non avrebbe l’appoggio di tutte le squadre medio-piccole. Come dimostra l’Inghilterra, a fronte di una Premier League ricchissima c’è una Championship che rischia di diventare la tomba delle ambizioni di un club, perchè è complicato, nonostante una forma di paracadute, una volta retrocessi, tornare su immediatamente.

Una situazione che è già presente in Serie B, come dimostrano tanti club che sono assenti dalla A da più di qualche anno e che quattro retrocessioni potrebbero esacerbare ulteriormente.

Si può però guardare alla Germania come esempio principale. La Bundesliga è a 18 squadre e prevede tre retrocessioni. Anzi, due e mezza, considerando che la terzultima si gioca la permanenza nella massima divisione con la terza della Zweite Bundesliga in uno spareggio andata e ritorno.

E nonostante negli ultimi anni la lotta al vertice sia solo un monologo del Bayern Monaco, che nell’ultimo decennio ha fatto addirittura due volte il Triplete, i club teutonici hanno comunque fatto bene in Europa, come dimostrano le cavalcate del Lipsia sia in Champions che in Europa League, che le buone prestazioni di Borussia Dortmund e Eintracht Francoforte in alcune delle ultime edizioni delle competizioni continentali. 

Gli altri grandi campionati continentali sono invece tutti a 20 squadre, con risultati abbastanza diversi tra loro. La Premier League è certamente il torneo più competitivo, con una formula identica a quella della Serie A attuale. A favorire l’innalzamento dei valori del calcio di Sua Maestà ci sono però i diritti TV e soprattutto la loro ripartizione, che permette anche alle piccole e alle neopromosse di avere un budget che fa invidia alle big degli altri campionati e di conseguenza rose più forti, che riescono a rendere la vita complicata anche al Manchester City o al Liverpool.

E al di fuori dei confini gli inglesi fanno benissimo, come dimostra la stagione scorsa, con la finale di Champions League tutta anglofona, seppur risolta sorpresa per il calcioscommesse tra Chelsea e City, con la vittoria dei Blues nettamente sfavoriti, ovvero il Liverpool a Parigi e lo United finalista in Europa League nel 2021.

La Liga è in una via di mezzo, perché se è vero che la formula è la stessa di Premier e Serie A, 20 squadre e tre retrocessioni, c’è comunque un’ampia forbice dal punto di vista qualitativo ed economico tra le big e le piccole. Questo però non ha impedito alle squadre spagnole di fare molto bene in Europa, come dimostrano non solo i cicli di Real Madrid e Barcellona in Champions League, ma anche quello del Siviglia in Europa League e gli exploit recenti, sotto gli occhi di tutti, del Villarreal. 

Il nodo del numero delle retrocessioni

Il campionato che più somiglia a quello italiano per risultati è però la Ligue 1. Il torneo transalpino ha una struttura a 20 squadre con due retrocessioni e mezza (spareggio tra terzultima e vincitrice dei playoff di Ligue 2), ma il livello qualitativo è decisamente basso.

La sproporzione economica tra il Paris Saint-Germain qatariota e la maggior parte degli altri club è altissima, con i parigini che hanno vinto otto degli ultimi dieci titoli, ma che poi, quando si sono trovati di fronte alle big degli altri campionati hanno spesso segnato il passo, nonostante rose più che attrezzate per la vittoria della Champions League.

Dunque, basterebbe la riduzione a 18 squadre (e magari le quattro retrocessioni) a restituire competitività al calcio italiano? A rigor di logica potrebbe certamente aiutare, ma servono i campioni anche nelle squadre di provincia come quando il più grande italiano del calcio moderno deliziava per anni il pubblico di Brescia... Ma guardando alla Premier League, è evidente una cosa: non è poi così fondamentale ridurre il numero delle partecipanti, quanto innalzare la qualità media delle squadre.

E non è detto al 100% che due club in meno significhino differenze minori tra le big e le altre. Di certo, si può provare. Anche perchè, come dimostrano un digiuno continentale lunghissimo e due mondiali visti dal divano, seppure con l’intermezzo di un Europeo vinto, continuare come si sta facendo al momento non pare portare troppi risultati…

Il primato dei 36 gol in una stagione

Quello certamente più importante è quello stabilito nella stagione 2019/20, quando Immobile è andato a segno in Serie A per ben 36 volte, eguagliando così il primato di Gonzalo Higuain. Quando qualche anno fa il Pipita ha infranto il record di Gunnar Nordahl, sembrava quasi impossibile che qualcuno riuscisse a fare lo stesso.

E invece, in un’annata in cui la Lazio ha sognato a lungo lo scudetto, Ciro agguanta l’argentino, diventando anche il terzo calciatore italiano della storia (dopo Luca Toni e Francesco Totti) ad aggiudicarsi la Scarpa d’Oro.

Ma chi pensa che quello di Immobile possa essere stato un exploit, si sbaglia di grosso. Con il gol numero 25 nella Serie A 2021/22, l’attaccante nato a Torre Annunziata ha fatto segnare un altro primato: è il primo italiano in grado di segnare almeno 25 reti in tre campionati di Serie A.

Assieme a lui ci sono solo due leggende del calcio che fu, ovvero il solito Nordhal, primatista assoluto con cinque campionati almeno a quota 25, e Stefano Nyers, che si è fermato a tre.

Il quarto titolo di capocannoniere della A

Tre è comunque davvero un numero magico per il bomber della Lazio. Immobile è infatti a quota tre classifiche dei marcatori vinte, in compagni di una serie di colleghi entrati nella leggenda: Aldo Boffi, Giuseppe Meazza, Roberto Pruzzo, Paolo Pulici, Gigi Riva e Giuseppe Signori.

E non basta, perchè il biancoceleste è il terzo calciatore della storia del massimo campionato italiano a vincere il titolo di capocannoniere con due squadre diverse.

Il suo primo titolo dei bomber è infatti arrivato ai tempi del Torino, a sorpresa per le scommesse sportive mentre gli altri due sono stati ottenuti con la maglia della Lazio. Come lui soltanto un certo Zlatan Ibrahimovic, re dei cannonieri prima con il Milan e poi con l’Inter, e Luca Toni, riuscito nell’impresa da calciatore della Fiorentina e poi dell’Hellas Verona.

A completare i primati generali ci sono un altro paio di numeri niente male. Il primo lo inserisce tra i migliori attaccanti europei degli ultimi anni.

Prima della sfortunata stagione 2023-2024, assieme a Robert Lewandowski e a Mohamed Salah, due attaccanti straordinari che sono stati decisivi anche per le quote Finale Champions, Immobile era uno dei tre calciatori in grado di segnare almeno 15 gol in uno dei massimi campionati europei ultime sei stagioni, quindi partendo da quella 2017/18.

Classifica all time Ciro punto al podio

E una striscia così importante ha risultati anche nella classifica all-time di chi va in gol nel nostro torneo. Immobile, con 8 anni anni in meno ed una stagione all'estero, nell'aprile 2022 ha superato Fabio Quagliarella per prendersi il titolo di miglior marcatore in attività della storia della Serie A.

E considerando che i più vicini attualmente sono il suo corregionale e Ibra, è probabile che Immobile lo rimanga fino a fine carriera.

Considerando la sua media gol, in una stagione il laziale può mettere nel mirino tranquillamente quota 220 e superare così leggende come  Roby Baggio e Di Natale.

Mentre per il mito Piola, a quota 274, ci vorrebbero valanghe di gol,  impossibile, riacciuffare Totti, primatista di rigori in Italia, a quota 250...

Tutti i record di Immobile con la Lazio

E poi…bisogna parlare di Lazio, perchè da quando ha indossato la maglia biancoceleste Ciro Immobile è diventato l’uomo dei record del club capitolino.

Nella stagione 2021/22 ha superato il primato di Silvio Piola, sempre lui, che da ormai quasi…cent’anni era il miglior realizzatore di sempre della storia della Lazio.

Al bomber piemontese vengono accreditati 159 gol in biancoceleste, con Ciro che, in quel momento, aveva raggiunto quota 182, senza tra l’altro che ci sia alcuna intenzione di fermarsi.

Nel suo cammino il centravanti campano si è anche preso il primato di laziale con più gol in Serie A e in Coppa UEFA ed Europa League, affiancando anche il suo ex allenatore Simone Inzaghi (che ha avuto la fortuna di giocare in una squadra decisamente più forte) a 20 marcature nelle competizioni europee, un altro record che già nella prossima stagione Immobile potrebbe prendersi in solitaria.

La stagione 2021/22 ha regalato l’ennesima soddisfazione: con tre titoli di capocannoniere con la Lazio, il numero 17 ha superato Piola, Chinaglia e Giordano.

Con il tris ha scritto un'altra pagina della storia della Serie A, perchè nessun altro ha mai vinto la classifica marcatori quattro volte, e eguagliato le tre vittorie di Signori con la maglia biancoceleste.

Ciro Immobile e la Nazionale

L’unico cruccio di Immobile resta dunque la nazionale. Pur essendosi laureato campione d’Europa da centravanti titolare dell’Italia di Mancini, Immobile è molto meno prolifico quando veste la maglia azzurra e non è stato convocato da Spalletti per Euro 2024.

Il suo score, per gli amanti di statistiche e scommesse calcio è di 17 marcature, 16 delle quali da calciatore della Lazio.

L’obiettivo per l’ennesimo primato resta, neanche a dirlo, il solito Piola, che ha segnato 28 delle sue 30 reti in nazionale mentre era tesserato biancoceleste.

Considerando che negli ultimi anni anche altri bomber di razza come Toni o Gilardino non hanno sforato quota 20, lo score di Ciro non è così male.

Ma vista la capacità di Immobile di prendersi qualsiasi primato che riguardi la “sua” Lazio, meglio non dare per scontato nulla: e chissà che dopo una stagione negativa, i gol tornino ad arrivare a palate!

Il legame tra Mapei e Sassuolo

Dal 2002, dunque, la storia del Sassuolo si è mischiata con quella della Mapei, l’azienda che produce materiali chimici per l’edilizia di cui Squinzi era proprietario.

A Giorgio Squinzi sono legati i momenti più importanti della storia del club, come la promozione in Serie C1 del 2006, quella in Serie B arrivata due anni più tardi, ma soprattutto il debutto in Serie A nella stagione 2013/14, che segue un’annata trionfale nella serie cadetta, vinta dai neroverdi.

Da quel momento, il Sassuolo, non ha mai abbandonato la massima categoria, anzi, è cresciuto dal punto di vista dei risultati e dei pronostici Serie A fino ad arrivare a un sesto posto che ha dato la possibilità alla società di esordire in Europa League.

Ed altri risultati importanti sono giunti fuori dal campo: la creazione del Mapei Football Center, uno dei centri sportivi più all’avanguardia del paese (che ha spesso ospitato anche i ritiri della nazionale), nonché l’acquisto dell’ex Granillo di Reggio Emilia, ora rinominato Mapei Stadium, sono i pilastri su cui si basa il futuro del Sassuolo.

L'eredità di Giorgio Squinzi

Quello principale, però, Giorgio Squinzi, se n’è andato a fine 2019, dopo una vita dedicata alla sua azienda, con in mezzo la presidenza di Confindustria negli anni Dieci e, oltre alla guida del Sassuolo, anche quella della Mapei di ciclismo, con all’attivo una vittoria finale al Giro d’Italia (con Tony Rominger) e sette vittorie della classifica di squadra dell’UCI in appena nove anni di attività.

Dal punto di vista calcistico, la continuità è stata garantita dalla gestione sportiva, affidata all’Amministratore Delegato e Direttore Generale Giovanni Carnevali. La guida degli affari di famiglia, invece, è passata ai figli di Squinzi, Marco e Veronica, che detengono un totale che supera il 66% delle quote della Mapei. La parte restante è invece di proprietà di Simona Giorgetta, figlia di Laura Squinzi, sorella di Giorgio e attuale presidente del gruppo.

La divisione delle quote, però, non deve trarre in inganno: considerando che la famiglia Squinzi è di nuovo presente nell’edizione più recente della Forbes Billionaire, piazzandosi alla posizione numero 47 della classifica italiana dei miliardari: per loro c’è un patrimonio netto di 1,3 miliardi di euro.

La Mapei un'azienda internazionale

Da dove arriva tutta questa ricchezza, che permette alla famiglia Squinzi di competere con gli altri proprietari ricchissimi della Serie A? Semplice, dall’azienda di casa, la Mapei, fondata nel 1937 da Rodolfo Squinzi, padre di Giorgio e quindi nonno di Marco e Veronica. La Mapei nasce nel periodo dell’autarchia, a seguito delle sanzioni imposte all’Italia dopo la guerra di Etiopia.

E infatti il primo nome significa per l’appunto “Materiali Autarchici Per l’Edilizia e l’Industria”. Dopo il secondo conflitto mondiale, la A passerà poi a significare “Ausiliari”, mentre l’azienda, che aveva iniziato con la vendita di intonaci colorati e rivestimenti, passa a produrre anche additivi, adesivi e altro materiale speciale. Il boom Mapei però arriva, neanche a dirlo, per volontà di Giorgio Squinzi, che nel 1978 apre all’internazionalizzazione delle attività dell’impresa.

Da azienda…autarchica a multinazionale, il passo è relativamente breve e di successo. Dopo la prima filiale, aperta in Canada per la fornitura di materiali per le piste olimpiche di Montreal 1976, la Mapei si è diffusa a macchia d’olio in tutto il mondo, fino ad arrivare all’apertura di stabilimenti in 36 paesi e alla confluenza di quasi 100 consociate all’interno del gruppo.

I materiali Mapei sono diventati onnipresenti e sono stati utilizzati in tantissimi interventi di altissimo rilievo, tra restauri artistici (quello dei corridoi della Cappella Sistina, o quello della Basilica di San Francesco ad Assisi a seguito del terremoto), grandi opere (il tunnel del Monte Bianco o il ponte di Oresund, che collega Danimarca e Svezia) e realizzazione di impianti sportivi (le già citate piste olimpiche di Montreal o la pista del Velodromo di Kiev).

Le sponsorizzazioni del Gruppo Squinzi

Il tutto per un balzo incredibile a livello di fatturato, che nel 2019 è stato di 2,8 miliardi di euro, ma soprattutto di dipendenti, che sono oltre 10mila, sparsi nelle tante sedi aperte in giro per il globo.

Una crescita enorme, che però non ha cambiato molto il metodo di gestione dell’azienda, fermamente rimasta a conduzione familiare. Fino al 2019 il deus ex machina è stato Giorgio Squinzi, che ha anche dettato la linea per gli interventi nel mondo dello sport e della cultura.

Nel ciclismo, la Mapei non solo ha messo sotto contratto alcuni dei migliori atleti degli anni novanta (come Gianni Bugno, Pavel Tonkov, Paolo Bettini, Johan Museeuw e Oscar Freire), ma ha anche aperto il Centro Ricerche Mapei Sport, che è rimasto una struttura all’avanguardia anche dopo lo scioglimento della squadra di ciclismo, avvenuto nei primi anni Duemila. 

Nel calcio, ovviamente, la Mapei e la famiglia Squinzi sono stati in prima fila nelle fortune del Sassuolo. Nonostante le ampissime disponibilità economiche, però, anche nel mondo del pallone il vecchio patron ha sempre portato avanti con orgoglio la stessa visione economica avuta negli affari: se la Mapei non ha mai avuto in bilancio in perdita, devono cercare di non averlo anche i neroverdi, che anzi, spesso hanno chiuso le sessione di mercato in netto attivo. Ma nonostante questo, gli ottimi risultati non sono mancati.

E chissà che non siano replicati altrove, perchè nel 2020, seguendo le orme del vecchio leader, l’azienda ha deciso di diventare main sponsor di un altro club, la squadra argentina del Lanus che, per gli appassionati di scommesse sportive, non ha mai pareggiato fuori casa nel campionato di Primera Division 2021.

Anche nel basket il logo Mapei ha fatto capolino su diverse maglie, come quella della Pallacanestro Reggiana o quella della squadra femminile di Napoli. Insomma, quella degli Squinzi è una storia tutta italiana di successo economico e sportivo. Un esempio che molti sognano di seguire…