La leggenda Xavi in blaugrana

L’ex in questione è Xavier Hernández i Creus, che però il mondo del calcio conosce molto meglio come Xavi. Il classe 1980 ha scritto la storia del Barcellona e della nazionale da calciatore, visto che era il regista dei blaugrana e delle Furie Rosse che hanno vinto tutto quello che si poteva vincere.

Prima con Rijkaard, poi con Guardiola e Luis Enrique, le geometrie catalane passavano immancabilmente tra i suoi piedi. E non sembra un caso che il declino del Barcellona sia cominciato dopo il suo addio, nel 2015, per un finale di stagione nel Golfo Persico.

Da quelle parti, all’Al-Sadd, Xavi ha anche cominciato ad allenare, crescendo nel solco tracciato prima di Cruijff, che guidava i blaugrana mentre lui giocava nelle giovanili, e poi dall’ex compagno di squadra ed ex tecnico Guardiola.

In Qatar per lui sono arrivati ottimi risultati: un campionato vinto e una buona manciata di coppe nazionali, tanto per far capire che il metronomo di Terrassa sa far bene anche in panchina.

Dunque, era solo questione di tempo prima che Xavi si sedesse su quella del Barcellona, anche considerando che era l’allenatore preferito di quasi tutti i candidati alle ultime elezioni per la presidenza del club. Ma Laporta ha accorciato decisamente le tempistiche e come previsto dalle quote delle scommesse ha deciso di esonerare Koeman, che comunque sarebbe andato via a fine stagione al termine del suo contratto, per cominciare l’era Xavi con qualche mese di anticipo.

L’era Xavi

I risultati stagionali non sono però stati ottimi: nella Liga i blaugrana hanno chiuso al secondo posto, togliendosi anche la soddisfazione di rifilare uno 0-4 a domicilio al Real campione di Spagna, mentre l’eliminazione in Europa League per mano dell’Eintracht di Francoforte è stata un bruttissimo colpo.

La squadra finora è andata a corrente alternata, ma se si parla di progetto meglio dare all’ex centrocampista del tempo, perché i problemi di questo Barcellona non si possono risolvere con un tocco di bacchetta magica.

Dunque, come può Xavi creare un Barcellona a sua immagine e somiglianza? Prendendo ovviamente ispirazione da quella che è la sua storia da calciatore, sia per i maestri in panchina che per la gestione della rosa. Da questo punto di vista, la crisi economica che ha colpito i blaugrana è arrivata in un momento che è perlomeno abbastanza positivo.

Uno dei problemi delle ultime stagioni è stato il mercato totalmente schizofrenico del club, che ha portato ad acquisti costosissimi e fallimentari (Coutinho e Griezmann su tutti), unito a un certo disinteresse per la Masia, che ha prodotto pochi calciatori di livello.

Memore dei suoi inizi e della sua generazione, quella dei Puyol e degli Iniesta, Xavi ha però subito deciso di dare fiducia incondizionata ad alcuni dei ragazzi delle giovanili. Ed è anche stato fortunato, perché la nidiata più recente offre materiale che può decisamente essere utile alla causa…

I gioielli della Masia

I tre nuovi gioielli della Masia sono senza dubbio alcuno Ansu Fati, Gavi e Nico Gonzalez. Il numero 10, a cui è stata affidata la pesantissima eredità di Messi, è il più celebre, nonché quello che ha esordito prima. Per lui parlano i record di precocità e la fiducia del club, che gli ha rinnovato il contratto con clausola rescissoria da 1 miliardo.

Preoccupano però i continui infortuni, con un problema cronico al ginocchio che lo ho costretto a parecchi stop. A centrocampo, un reparto su cui Xavi conta molto, le chiavi del gioco sono nei piedi di Gavi, un classe 2004 che a inizio stagione non era neanche in rosa e che ora è già imprescindibile nonostante la giovanissima età: suo per le scommesse calcio il gol più giovane di sempre contro la Repubblica Ceca!

E poi c’è il figlio d’arte Nico Gonzalez, erede di Fran, stella del SuperDepor di inizio millennio, uno che può giocare sia al centro della mediana che davanti alla difesa e che a Xavi può decisamente ricordare qualcuno.

I punti fermi del nuovo Barcellona

Come certamente Pedri gli ricorda il suo amico ed ex compagno di squadra Iniesta. L’ex calciatore del Las Palmas non è un prodotto della Masia, ma certamente è una delle stelle da cui dovrà ripartire Xavi nella rifondazione del suo Barcellona.

Gli altri punti fermi della rivoluzione giovane sono Eric Garcia, Ronald Araujo e Ferran Torres. Quest’ultimo è l’unico a non avere un passato nelle giovanili del club, ma su di lui ci mettono la mano sul fuoco Guardiola, che lo ha voluto al Manchester City, e soprattutto Luis Enrique, che non solo lo ha reso protagonista assoluto in nazionale, ma è anche…il suo futuro suocero.

I due difensori invece hanno appreso il mestiere guardando Piquè e Garcia lo ha persino imitato, visto che è prima volato a Manchester da Pep per poi tornare in blaugrana. L’uruguaiano invece è arrivato nel 2018 in Spagna ed è cresciuto al punto da togliere il posto a colleghi più celebri e più costosi come Lenglet.

Gli obiettivi del Barca sul mercato

Non di sola gioventù però è fatto il Barça di Xavi. Lo spagnolo sa bene come avere in rosa dei veterani sia fondamentale per la crescita dei giovani.

Da questo punto di vista possono aiutarlo tranquillamente il già menzionato Piquè, ma anche Sergio Busquets, Jordi Alba, Ter Stegen e Dani Alves, tornato per dare una mano all’unico club della sua carriera che gli abbia davvero rubato il cuore.

Non mancano anche calciatori di esperienza non direttamente legati a doppio filo al Barcellona, come Aubameyang o Depay, a cui, se il Bayern non si oppone, potrebbe aggiungersi presto anche Lewandowski. Per il gioco proposto, infine, difficile immaginare qualcosa di diverso dal 4-3-3 posizionale che a Barcellona si utilizza praticamente dai tempi di Cruijff.

E ora che è terminata la prima mezza stagione, sta a Xavi sfruttare l’estate per trovare sul mercato giocatori adatti alla sua idea di calcio e per preparare a dovere il suo primo vero Barcellona che dovrà essere protagonista anche in Champions per i pronostici calcio domani misti. Non è un lavoro semplice, ma qualcuno…deve pur farlo!

La leggenda della Virtus nasce nel dopoguerra, quando un po’ come il Grande Torino le Vu Nere dominano la Serie A con quattro scudetti consecutivi tra 1946 e 1949. Altri due titoli arrivano negli anni Cinquanta, poi c’è un periodo complicato in cui la concorrenza di Milano, Varese e Cantù fa pagare dazio ai bianconeri. Si ricomincia a vincere nel 1976 e nel 1984 arriva la stella.

Gli anni più belli però sono certamente i Novanta, quelli in cui in panchina c’è quasi sempre Ettore Messina.

Anticipati dalla Coppa Coppe del 1989, sono gli anni in cui arrivano cinque titoli tra 1992 e 2001, conditi da due Euroleghe.

Per il sedicesimo scudetto bisogna attendere il 2021, dopo che nel frattempo la Virtus era scesa per due volte in LegaDue, tornando però immediatamente sempre tra i grandi.

E nell’attesa del titolo nazionale, sono arrivate anche parecchie coppe continentali, non ultima l’Eurocup, vinta con merito per i pronostici e le relative scommesse sportive nella stagione 2021/22.

La ricostruzione della Virtus Bologna

Da quel momento è partita la risalita, che ha portato in una manciata di anni le Vu Nere di nuovo a poter competere per il titolo, un qualcosa che dopo i problemi a inizio nuovo millennio sembrava quasi una chimera.

Strano a dirsi, ma a portare lo scudetto numero 16 è stato…un ex Fortitudo, Aleksandar Djordjevic, che negli anni Novanta era uno dei leader della F, in contrapposizione con il connazionale Predrag Danilović, la stella assoluta della Virtus dell’epoca. 

Poi per la stagione 2021/22 è arrivato Sergio Scariolo, che della Fortitudo di Djordjevic…era l’allenatore e che nel frattempo, oltre all’Eurocup con la Virtus, ha conquistato anche il suo quarto oro europeo alla guida della Spagna.

Sotto la guida del tecnico bresciano sono arrivate due supercoppe italiane e, come già detto, l’Eurocup, prima di una brusca rottura tra l’allenatore e la società. Salutato Scariolo, la Virtus ha puntato ora su Luca Banchi, protagonista a Euro 2023 con la Lettonia, che ha subito portato in dote la quinta Supercoppa della storia della Virtus.

La rivalità con l'Olimpia Milano

Ma il fatto che Banchi, campione d’Italia con l’Olimpia Milano nel 2014, sia un ex rivale crea ben pochi problemi ai tifosi della Virtus, dato che le aspettative sono più che rilevanti.

Merito anche di una rosa costruita con l’obiettivo di contrastare le altre grandi potenze del basket italiano dell’ultimo decennio, che dopo i problemi economici della Mens Sana Siena e la decisione della Benetton Treviso di limitarsi alla pallacanestro giovanile sono l’Olimpia Milano e la Reyer Venezia.

Proprio contro le Scarpette Rosse è arrivata la vittoria del campionato 2020/21, una finalissima che si è poi ripetuta anche nelle due stagioni successive, che però hanno visto in entrambi i casi la vittoria dei lombardi nel match decisivo per assegnare il titolo.

Nella scorsa stagione Olimpia e Virtus hanno dominato la regular season, terminando a 46 punti a pari merito. Nei playoff le Vu Nere hanno avuto la meglio su Brindisi e Tortona, in entrambi i casi vincendo la serie da strafavoriti per le scommesse basket per 3-0.

Al momento di giocare la finale al meglio delle sette gare, però, alla Virtus non è bastato sfruttare in pieno il fattore casa, con una media vittorie casalinga che sarebbe impensabile per le scommesse calcio.

Gli stipendi dei big della Virtus

Negli ultimi anni la Virtus ha sempre avuto il secondo budget della Serie A, dietro Milano. Nella stagione 2024/25, però, sono stati confermati i costi sostenuti per la rosa nella stagione precedente.

Ricordiamo che nell'estate 2024 ci sono stati degli addii eccellenti, tra cui quello di Milos Teodosic, serbo classe 1987, il cui arrivo nell’estate 2019 è stato la molla per il ritorno al titolo. Il play aveva un contratto con i bolognesi fino al 2023. Per lui l’accordo parlava di poco più di cinque milioni in tre stagioni, più un premio per il ritorno (poi raggiunto) in Eurolega, dunque circa 1,6 milioni all’anno.

Marco Belinelli è il più pagato alla Virtus Bologna

Dunque, il giocatore che guadagna di più della squadra è una delle grandi stelle della Virtus Bologna, ovvero Marco Belinelli.

La guardia di San Giovanni in Persiceto, che ha indossato sia la maglia delle Vu Nere che della Fortitudo, è anche l’unico italiano ad aver mai vinto il titolo NBA (quando giocava con i San Antonio Spurs), oltre a essersi aggiudicato, a sorpresa per le scommesse NBA la gara del tiro da tre punti nel weekend dell’All-Star Game del 2014.

Per il “Beli” il ritorno in Italia nel novembre 2020 ha significato un accordo da tre stagioni e mezza, con uno stipendio complessivo da cinque milioni di euro, che terminerà nel giugno 2024. 

Un altro dei big azzurri ad essere arrivato alla Virtus è Daniel Hackett. Per lui a marzo 2022 c’è stato lo svincolo dal contratto con il CSKA Mosca in seguito alle ben note vicende di politica internazionale, seguito dal ritorno in Italia assieme al georgiano Tornik'e Shengelia.

Quanto guadagna Hackett a Bologna

Hackett si è pagato il buyout con 100mila dollari versati alla società moscovita e ha firmato un contratto con la Virtus Bologna fino al 2024, per una cifra che si avvicina ai 3 milioni di euro complessivi.

Per Shengelia invece il primo accordo è stato a breve termine, fino a giugno 2022, e prevedeva 600mila euro per quattro mesi, una cifra che andava a coprire in pieno quanto il georgiano guadagnava al CSKA. Per lui è poi arrivato il rinnovo fino al 2024 (con opzione fino al 2025) da 1,8 milioni di euro totali.

Stipendi Virtus Bologna

Tra quelli che sono rimasti dopo essere arrivati nella scorsa stagione c’è Gabriel Lundberg, che ha firmato un contratto di quelli molto importanti, da 1,5 milioni di euro a stagione, giustificato dalle buone prestazioni al CSKA Mosca e dalla sua scelta da parte dei Phoenix Suns, diventando così il primo danese nella storia della lega nordamericana.

Rinnovo fino al 2026 invece per Alessandro Pajola, che continua la sua storia d’amore con le Vu Nere.

Polonara e gli altri stipendi dei giocatori della Virtus

Infine, c’è da valutare la campagna acquisti per la stagione 2024/25, in cui la Virtus vuole essere protagonista tra Serie A ed Eurolega. I volti noti sono quelli di Achille Polonara, Jaleen Smith,, Devontae Cacok, dopo il brutto infortunio e Bryan Dunston.

In particolare l’azzurro è tornato in Italia dopo varie esperienze all’estero (Baskonia, Fenerbahce, Anadolu Efes e Zalgiris Kaunas), firmando un biennale.

Insomma, nonostante il taglio del monte ingaggi, gli investimenti anche pesanti la Virtus li ha fatti eccome. E i risultati, tra campionato ed Europa, si vedono…