Jorginho vincitore seriale

Guardando ai titoli vinti, che fanno parte naturalmente dei criteri per l’assegnazione, nessuno può nutrire più speranze di Jorginho. Il centrocampista azzurro è stato uno dei grandi protagonisti della cavalcata della squadra di Mancini agli Europei, che si è basata soprattutto sulle sue geometrie per conquistare il titolo continentale.

Certo, c’è la macchia del calcio di rigore sbagliato in finale, ma nessuno è perfetto. Anche perché, volendo considerare anche altre competizioni, nella bacheca dell’italo-brasiliano spunta qualcosa che nessun altro dei grandi favoriti ha: la Champions League. Dopo un periodo complicato con Lampard, Jorginho è stato messo al centro del progetto tecnico del Chelsea da Tuchel, che gli ha consegnato le chiavi della squadra ed è passato alla cassa a riscuotere con gli interessi.

Per le speranze del centrocampista dei Blues c’è anche la vittoria del premio come miglior calciatore UEFA, ma attenzione, perché anche tutti questi riconoscimenti potrebbero non bastare. Terzo posto finale nella classifica del Premio 2021.

Messi sette meraviglie

A fare ombra all’azzurro, infatti, potrebbe esserci…il solito Leo Messi. L’argentino era già primatista del trofeo, avendolo vinto per ben sei volte, ma c'è stato spazio per la settima meraviglia. Se si ragionasse su valori assoluti, difficile trovare un motivo per non assegnarlo alla Pulce.

Che però può pagare l’annata orribile del suo ormai ex Barcellona, a cui non è bastato il solito Messi in grande spolvero per evitare figuracce sia in Liga che soprattutto in Champions League. In compenso, però, l’estate (oltre al trasferimento al Paris Saint-Germain) ha portato in dote all’argentino anche la prima soddisfazione con la nazionale.

L’Albiceleste ha infatti vinto la Copa America, chiudendo un digiuno che durava dal 1993 e aggiungendo un’altra tacca al palmares dell’ex 10 blaugrana. Che a questo punto, in un’edizione in cui non c’è un chiaro favorito per le scommesse calcio, può pensare di fare di nuovo il colpaccio come nel 2010 (vittoria davanti a Iniesta e Xavi, che avevano trionfato ai mondiali), e nel 2019 (quando ha superato sul filo di lana l’olandese Van Dijk, campione d’Europa).

Lewa, Pallone d'Oro... 2020

Meglio però non dimenticarsi che di solito uno dei modi per farsi votare è quello di segnare tantissimo. E nessuno negli ultimi due anni lo ha fatto come Robert Lewandowski. Il polacco del Bayern Monaco è il grande deluso della scorsa stagione.

Se il Pallone d’Oro 2020 fosse stato assegnato, ci sono pochissimi dubbi che ora il centravanti ce l’avrebbe sul caminetto, dopo il Triplete dei bavaresi a suon di suoi gol. Ma il destino ha voluto altrimenti e quindi Lewa ha dovuto quasi ripetersi per tornare tra i grandi favoriti della nuova edizione.

Il fatto che il Bayern quest’anno non abbia vinto la Champions può essere un neo nella sua candidatura, ma chissà, forse i giurati penseranno che sia il caso di riparare al torto del 2020. Anche perché ragionando sul fatto che tra febbraio e settembre 2021 il polacco ha segnato almeno un gol ogni volta che è sceso in campo con la maglia della sua squadra di club, votarlo come il migliore non sembra poi così poco sensato… Secondo posto per Lewa.

I top 5 del Pallone d'Oro 2021

E se i premi contano qualcosa, difficile tenere fuori dalla lista Karim Benzema. In fondo, il suo ritorno in nazionale francese ha portato a un trofeo, la Nations League appena vinta dai Bleus. Per non parlare del suo impatto sul Real Madrid.

Vero, i Blancos nella scorsa stagione sono rimasti totalmente a secco, cosa che non succedeva da una vita, ma non può essere certo colpa del francese. Anzi, Benzema si è preso sulle spalle la necessità di sostituire uno come Cristiano Ronaldo e lo ha fatto in modo sensazionale, considerando che circa un gol su tre da quando è andato via il portoghese lo ha segnato lui.

Quarto posto per lo straordinario attaccante francese.

Insomma, da considerare, così come è da considerare Donnarumma, un altro che con i club non ha fatto granché ma che in compenso è stato tra i protagonisti all’Europeo. Un nome che potrebbe attirare voti, anche se ci sono più probabilità per le scommesse sportive che all’azzurro possa andare il premio Yashin, quello al miglior portiere dell’anno.

Gli italiani e la lista dei 30

A proposito di azzurri, in lista ce ne sono altri tre. Il duo difensivo della Juventus, composto da Bonucci e Chiellini, è stato fondamentale nella vittoria dell’Italia a Wembley, ma pagherà la stagione non certo esaltante dei bianconeri, che per la prima volta dopo nove anni non trionfano in campionato sotto la guida di Pirlo.

Scudetto che invece vince l’Inter di Barella, che anche agli Europei è stato importantissimo per la squadra di Mancini, sia con il gol al Belgio che con le sue prestazioni. Difficile però che il sardo si possa aggiudicare un posto nella top 10.

Gli altri…italiani della lista sono invece quelli che nel 2021 hanno giocato anche in parte in Serie A. A partire da Cristiano Ronaldo, per continuare con Lukaku, Kjaer e Lautaro Martinez. Gli ultimi due, assieme agli juventini e a Barella, sono gli unici che sono ancora nel nostro campionato, che si aggiudica così cinque nominati.

E gli altri? La lista prevede anche altri tre calciatori del Chelsea campione d’Europa, Azpilicueta, Kanté e Mount.

Il club che la fa da padrone è però il Manchester City, che ha ben cinque nominati: De Bruyne, Ruben Dias, Foden, Mahrez e Sterling. Va molto peggio ai vicini di casa dello United, che devono accontentarsi del duo portoghese composto da CR7 e da Bruno Fernandes.

Sempre in Premier League ci sono il centravanti del Tottenham Kane e Salah, stella del Liverpool che potrebbe essere un candidato al trofeo 2022.

Spostandosi in Liga, oltre a Benzema c’è uno strano poker. Spunta di nuovo Modric, già vincitore nel 2018, così come l’eterno Luis Suarez, campione di Spagna con l’Atletico Madrid. E poi altre due sorprese, Gerard Moreno, protagonista del Villarreal che ha vinto l’Europa League e il più giovane della lista, Pedri, l’unico oltre a Messi a salvarsi dall’anno orribile del Barcellona.

In Bundesliga a fare compagnia a Lewandowski c’è ovviamente Haaland, mentre la Ligue 1 schiera tutto il tridente dei sogni del PSG: assieme a Messi ci sono anche Neymar e Mbappè. Ma nessuno dei due sembra avere possibilità di insidiare i cinque grandi favoriti…
 

La classifica finale del Pallone d'Oro 2021

Dopo i 4 dei paragrafi di cui sopra, si piazza con merito Kanté, leader indiscusso dei Blues Campioni d'Europa ad Oporto.

Subito dopo il solito Ronaldo, Salah che si candida ad essere protagonista per l'edizione del premio 2022, il tuttocampista De Bruyne, Mbappé ed, in decima posizione, l'unico vero Campione del calcio italiano, Donnarumma!

Vediamo come si piazzano gli altri tre Azzurri nella classifica dei trenta: Chiellini e Bonucci, tredicesimo e quattordicesimo, e non potevano che terminare l'uno di seguito all'altro, Nicolò Barella al numero 26.

Il rapporto speciale con Ronaldinho

È il caso di Raphael Dias Belloli, meglio conosciuto come Raphinha, esterno del Leeds United del Loco Bielsa. Per lui il cammino verso la fama e verso la Seleçao non è stato semplice, ma alla fine il verdeoro con papà italiano si è imposto, tanto in Premier quanto con la Canarinha. Ma del resto, se a scoprire il tuo talento è uno come Deco e se tra i tuoi amici puoi vantare un certo Ronaldinho, significa che qualcosa di eccezionale ce lo devi pur avere…

La storia calcistica di Raphinha comincia abbastanza presto, perché in Brasile di solito prima si impara a calciare un pallone e poi a leggere e a scrivere. L’infanzia del classe 1996 non è di quelle troppo semplici: lo stesso giocatore del Leeds ha raccontato le difficoltà di vivere con tutta la famiglia in spazi ristretti, viste le difficoltà economiche.

Ma per un bambino di sette anni ci sono cose che contano di più, come la possibilità di conoscere e di frequentare un campione come Ronaldinho, amico di famiglia e adesso anche dello stesso Raphael. Non che la conoscenza con Dinho lo aiuti a fare carriera, perché entrambe le big di Porto Alegre, l’Internacional e il Gremio, lo scartano ai provini. In compenso lo sceglie l’Avai, che lo fa crescere finché non lo nota Deco.

L’ex Porto lo scopre durante la coppa giovanile di San Paolo, più che un torneo di Viareggio per tradizione e visibilità, e lo porta in Europa, al Vitoria Guimaraes. Ma di mezzo c’è un’esperienza che a Raphinha ha cambiato la vita e anche il modo di intendere il calcio.

Il calcio alla várzea

Come ha raccontato lui stesso in una lettera a The Players’ Tribune, il brasiliano ha vissuto per parecchi anni l’ambiente della várzea. Un qualcosa che per chi non vive il calcio verdeoro è difficile da spiegare.

I tornei della várzea sono competizioni aperte a tutti, in cui i giovani calciatori cercano di farsi notare. Ma viste le condizioni dei campi e il fatto che venga tutto organizzato senza fare troppo caso a dei regolamenti ben precisi, il risultato è…il Far West, come lo ha descritto proprio Raphinha.

Partite in cui si gioca senza porte, senza maglia, su terreni accidentati e con intorno tifoserie molto calde, che possono arrivare a minacciare di morte chi è in campo (che tra parentesi si trova i tifosi attaccati e senza troppe possibilità, eventualmente, di fuggire). Una situazione non proprio raccomandabile, ma che ha senza dubbio formato il brasiliano, che ha voluto sottolineare quanto giocare in un ambiente ostile sia per lui quasi l’abitudine. E dopo le strade delle favelas, persino uno stadio con 90mila tifosi avversari è quasi una passeggiata.

Tra Portogallo e Francia

L’approdo nel Vecchio Continente in Portogallo è un classico per i calciatori brasiliani e Raphinha non fa eccezione. Il Vitoria Guimaraes decide di spedirlo nella squadra B, che all’epoca gioca il campionato cadetto. Ma basta una manciata di partite per capire che il ventenne venuto da Porto Alegre può fare la differenza anche in Primeira Liga.

E infatti nelle due stagioni successive il giovane verdeoro è un titolare fisso del Vitoria, con cui fa passi da gigante. Le 18 reti in 43 partite della stagione 2017/18 gli valgono l’interesse dello Sporting Lisbona, dove incontra Bruno Fernandes, che diventa uno dei suoi migliori amici. L’esperienza nella capitale lusitana però non è eccezionale, nonostante la vittoria della coppa nazionale e della Supercoppa di Portogallo.

Meglio provare altrove, come del resto aveva fatto proprio Fernandes confrontandosi con la Serie A. La tappa successiva è la Francia, a Rennes. E nell’ottima annata dei bretoni c’è tanto di Raphinha, che si prende le prime pagine ma anche e soprattutto l’interesse di un personaggio così particolare che nella várzea ci starebbe benissimo.

Il trasferimento di Raphinha al Leeds

A ottobre 2020 infatti arriva il Leeds United di Marcelo Bielsa, che spende circa venti milioni per portarlo a Elland Road. Quello tra i due è un rapporto particolare, iniziato con... uno spavento, visto che il Loco ha ben pensato di spuntare a sorpresa durante un allenamento per conoscere meglio il nuovo arrivato. Ma tra i consigli di un genio del pallone come l’argentino e un talento innegabile, è arrivata la consacrazione.

La prima stagione in Premier League è stata ottima, oltre le previsioni delle quote Premier League riguardanti i Whites e ha permesso a Raphinha di realizzare un altro dei sogni che aveva sin da bambino: la nazionale. 

Un percorso lungo e accidentato quello verso la maglia verdeoro, che ha anche rischiato di interrompersi e di prendere tonalità…azzurre. Il doppio passaporto del brasiliano non è infatti sfuggito alla Federcalcio, che su richiesta di Mancini si è attivata per capire se Raphinha avrebbe accettato la convocazione da parte dell’Italia.

La risposta è no, perché come per tanti ragazzi cresciuti col pallone tra i piedi nelle strade delle città brasiliane, l’obiettivo è uno solo, quello di giocare nella Seleçao.

L'esordio con la Seleçao

La prima convocazione arriva nell’agosto del 2021, ma Raphinha è costretto a dire di no a Tite per non dover poi rinunciare ai successivi impegni in Inghilterra. Ma ci vuole poco a rivedersi, perché per le partite di ottobre il CT lo chiama di nuovo. Anzi, fa di più, lo schiera nel secondo tempo contro il Venezuela, col Brasile sotto uno a zero. Tempo 45 minuti e il calciatore del Leeds mette a referto due assist, per il pareggio di Marquinhos e per l’1-3 definitivo di Antony.

Abbastanza per rivederlo, sempre da subentrato, nel pareggio per 0-0 con la Colombia.

Contro l’Uruguay, invece, arriva il debutto dal primo minuto. E se non è da predestinato, poco ci manca. Raphinha segna i gol del due e del tre a zero per le scommesse live, prima di uscire tra gli applausi della Arena da Amazônia. Dunque, il Brasile ha un nuovo eroe, che non ha paura di nulla e che sogna in grande. E se Qatar 2022 dovesse essere l’ultimo mondiale per Neymar, forse Tite non dovrà angosciarsi troppo per trovargli un erede…

La vittoria in Copa America a Rio

A far salire le sue azioni è stata soprattutto la vittoria da parte della sua Argentina della Copa America. Certo, non sarà un mondiale e non gli permetterà di raggiungere Maradona per palmares con la maglia della nazionale, ma intanto il primo trofeo internazionale è finalmente in bacheca e soprattutto se l’Albiceleste ha interrotto un digiuno storico di vittorie che durava ormai dal 1993.

Tutto questo è stato sufficiente, eccome, per vincere il settimo Pallone d’Oro! 

Il primo pallone d'Oro nel 2009

E dire che ha cominciato…relativamente tardi a vincerli, perché il primo è datato 2009. Il che, tra parentesi, fa sì che delle ultime undici edizioni assegnate, l’argentino ne abbia vinte più della metà. Il primo trionfo, che segue il secondo posto del 2008, è forse quello più scontato. Quando Messi va a ritirare il premio a inizio dicembre, si presenta da campione di tutto, o quasi. Gli manca solo il Mondiale per Club, che vincerà da lì a poche settimane.

Ma nel frattempo il Barcellona di Guardiola ha prima fatto il Triplete e poi vinto anche le due supercoppe, quella spagnola e quella europea. Logico dunque che per Messi, che è stato assoluto protagonista di tutti i trionfi (con tanto di gol di testa nella finalissima di Champions League a Roma), ci sia un vero e proprio plebiscito.

E infatti va esattamente così: l’argentino guida la classifica con 473 voti, doppiando agevolmente Cristiano Ronaldo, secondo in graduatoria con 233, e raccogliendo quasi il triplo dei voti del terzo, il compagno di squadra Xavi con 171.

2010: il trofeo più contestato

Il secondo Pallone d’Oro, quello 2010, è uno dei più controversi delle ultime stagioni, per non dire forse…di sempre. A partire da quell’anno, il Pallone d’Oro diventa targato FIFA, andando a fondersi con il FIFA World Player. A votare non sono dunque più solo i giornalisti, ma anche i commissari tecnici e i capitani delle nazionali.

E a essere favorito dall’allargamento della platea è proprio Messi. Quell’anno il Barcellona si conferma in Liga, ma esce dalla Champions contro l’Inter di Mourinho, nonostante l’innesto di Ibrahimovic. Per decidere almeno ogni 4 anni a chi assegnare il premio, poi, può essere decisivo, naturalmente, il Mondiale. Che viene vinto dalla Spagna di Iniesta (che segna anche il gol che vale la vittoria alle Furie Rosse nella finale in Sudafrica) e Xavi.

L’Argentina di Messi e Maradona, invece, esce contro la Germania subendo un clamoroso 4-0 a Cape Town. Dunque, che a fine anno il podio possa essere tutto blaugrana, qualcuno se lo aspetta anche. Che però alla fine avrebbe vinto proprio Messi, con il 22,65% dei voti, davanti ai due compagni di squadra, forse era meno prevedibile. E le polemiche al riguardo non si sono spente ancora oggi.

Tris e poker di successi

Un po’ più semplice accettare il tris di Messi nel 2011, quando l’argentino raggiunge leggende come Cruijff, Platini e Van Basten a quota tre. E proprio come Le Poi, la Pulce vince per tre volte consecutive. In dote Leo porta un’altra Champions League, anche stavolta vinta segnando contro il Manchester United (orfano però di Cristiano Ronaldo), un’altra Liga e soprattutto un numero di gol impressionante.

Per lui le marcature con il Barcellona in tutte le competizioni sono 53 e Messi si aggiudica il titolo di capocannoniere del campionato con 31 gol e anche della Champions con 12 marcature. Stavolta le percentuali di voto raccontano il secondo plebiscito della carriera dell’argentino: quasi un voto su due (47,88%) va a lui, con CR7 lontanissimo (21,6%) e Xavi che non arriva neanche nello specchietto retrovisore (9,23%).

E come si suol dire, non c’è tre senza quattro. L’edizione 2012 è quella del record, perché nessuno al mondo prima di Messi aveva vinto quattro volte il Pallone d’Oro, per giunta consecutivamente. E nonostante un minimo in più di equilibrio nei voti, anche stavolta non c’è la minima discussione. Vero, il Barcellona non vince né la Liga (che va al Real Madrid) né la Champions League (se la aggiudica il Chelsea), ma i numeri stagionali parlano da soli.

Nella Liga 2011/12 Messi segna ben 50 gol e in totale ne mette a segno 73 con la maglia del Barça. E volendo rimanere confinati nell’anno solare, le cifre fanno ancora più paura. Dal 1 gennaio al 31 dicembre 2012, tra Barça e Argentina, Messi segna la bellezza di 91 reti. E quindi pazienza se i trofei importanti gli sono sfuggiti. Il Pallone d’Oro lo vince lui con il 41,6% delle preferenze, davanti al solito Cristiano Ronaldo (23,68%) e a Iniesta (10,91%).

Stagione 2015: triplete e Pallone d'Oro

Poi però c’è uno stop. Per due stagioni, il Pallone d’Oro lo vince il fenomeno portoghese, come Messi che comunque arriva entrambe le volte secondo. Ma nel 2015, l’argentino torna sul gradino più alto del podio. Per la terza volta, la Pulce entra in nomination con in mano la Champions League e per la seconda volta dopo aver centrato il Triplete con il Barcellona, stavolta con in panchina Luis Enrique.

E sebbene i gol nella stagione 2014/15 siano “solamente” 58, non è che ci siano grandissimi dubbi. Il neo-capitano del Barcellona vince l’ultimo Pallone d’Oro FIFA con un’altra percentuale che supera il 40% delle preferenze (41,33%). Dietro, neanche a dirlo, c’è Cristiano Ronaldo (27,76%) e al terzo posto spunta l’ennesimo compagno di squadra, che stavolta è Neymar (7,86%).

Poi il premio torna alla vecchia formula e per Messi sono anni di magra. Nel 2016 e nel 2017 deve accontentarsi del secondo posto dietro a Cristiano Ronaldo (che lo raggiunge a quota cinque vittorie), mentre nel 2018, complice l’ennesimo flop mondiale dell’Argentina, esce addirittura dal podio mentre a vincere è, con assoluto merito, Modric che ha portato i suoi connazionali, contro ogni pronostico dei siti di scommesse fino alla finale di Mosca.

La vittoria di Messi nel 2019 

Il colpo di coda però arriva nel 2019, in un’altra edizione particolarmente controversa. Lo scarto tra Messi e il secondo in classifica è ridottissimo, la Pulce vince con 686 voti contro i 679 di Virgil van Dijk, meravigliosa colonna del Liverpool fresco campione d’Europa.

Le polemiche nascono proprio dallo scontro tra i blaugrana e i Reds, quella semifinale in cui prima i catalani vincono 3-0 con doppietta di Messi e poi, escono, perdendo 4-0 ad Anfield: una qualificazione che sembrava già archiviata nel match di andata per le quote Champions.

Molti sostengono che il fatto di essere un difensore abbia penalizzato Van Dijk, soprattutto agli occhi dei giurati dei paesi extraeuropei. Ma alla fine i voti contano e parlano del sesto trionfo dell’argentino, che così supera di nuovo Cristiano Ronaldo, terzo con 476 voti. L’ennesimo record in una carriera fatta di primati forse insuperabili. Sempre, ovviamente, in attesa della possibile ottava meraviglia...

Le dimensioni del campo e l'altezza della rete

Per iniziare con quello che si deve invece sapere eccome, si parte dal campo, che può essere in diverse superfici (erba, terra, sintetico, cemento), ma che comunque ha sempre le stesse misure, espresse categoricamente nel sistema di misura imperiale, visto che il tennis è stato codificato nel Regno Unito: 78 piedi per 36, ovvero quasi 24 metri per quasi 11.

A metà campo è posta una rete, che è alta 1,07m ai lati e 0,914m al centro. Ogni metà campo è divisa da ulteriori linee. C’è si sono le due verticali dei corridoi, che nei match singoli delimitano il campo utilizzabile, che si trovano a 1,37m dalla linea laterale.

A 6,40m dalla rete, in orizzontale, ci sono le linee che delimitano l’area di battuta, divisa a metà da una linea verticale a metà rete. E poi attorno al campo stesso deve esserci ulteriore spazio che permetta ai tennisti di muoversi liberamente e che nelle gare internazionali è fissato a 3,65 metri ai lati della rete e di 6,40m a fondo campo.

Le caratteristiche delle palline da tennis

Se la scelta della racchetta, che pure nel corso degli anni ha subito parecchie evoluzioni nel materiale, è lasciata al tennista a seconda delle sue preferenze (anche se la misura standard è di circa 68 cm), non c’è invece molta possibilità di scelta per le palline.

Il regolamento prevede che la  palla da tennis abbia un diametro compreso tra i 6,54 e i 6,86 cm, con peso variabile dai 56 ai 59,4 g.

Per migliorare la stabilità e il rimbalzo, le palline utilizzate nel circuito professionistico sono pressurizzate, ma con l’utilizzo perdono le loro caratteristiche. Ecco perché ogni nove game (sette per le prime, visto che si usano anche per il riscaldamento) le palline vengono necessariamente sostituite.

A tennis si gioca in 2 o in 4

Le due tipologie di match sono il singolare e il doppio. La differenza, oltre ovviamente al numero di atleti in campo, è data da alcune particolarità. I due corridoi, che nel singolare non sono considerati parte del campo, nel doppio sono ancora validi, tranne che nella battuta.

Quanti tornei vinti da favorite per i pronostici relativi alle scommesse tennis per le sorelle Williams!

L’obiettivo del tennis è il punto, ovvero un colpo che termini nel campo avversario e che non venga respinto, che faccia almeno due rimbalzi o che, quando respinto, non termini nel proprio campo scavalcando la rete. È possibile rispondere a un colpo sia al volo che dopo un rimbalzo, tranne nel caso del servizio, che non può essere respinto al volo.

La palla deve essere colpita con la racchetta, che non può mai essere staccata dalla mano. Affinché un punto sia valido, basta anche che tocchi minimamente le righe, che vengono considerate parte interna del campo e dell’area che delimitano.

Punti, games e set

Una partita si gioca su set, a loro volta composti da game. Un game termina quando uno dei due tennisti ottiene quattro punti (che sono assegnati in una successione di 15, 30, 40, game), a meno che non si arrivi nella situazione di “deuce”, ovvero un punteggio di 40-40.

In quel caso bisogna vincere due punti consecutivi, ottenendo prima un “vantaggio” e poi, concretizzandolo con il punto successivo, il game. I set, che possono essere tre o cinque a seconda della tipologia del torneo, si vincono portando a casa sei game. In caso di parità di cinque game a cinque, vince chi arriva prima a sette game.

E in caso di ulteriore parità si gioca il tie-break, un game decisivo che si vince con 7 punti e che aggiudica il set. I casi particolari sono rappresentati dai quattro tornei del Grande Slam (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon, US Open), che si giocano tutti al meglio dei cinque set e nel caso di parità per 6-6 nel quinto set hanno diversi metodi per risolvere la partita. Il più celebre è quello tuttora in vigore a Wimbledon, con la novità relativa alla durata di una partita di tennis, con il tie break solo sul 12-12.

Le regole sul servizio

Il momento più regolamentato è quello del servizio, anche detto battuta. Affinché una battuta sia valida, il tennista deve effettuarla da fermo e prima di colpire la palla deve avere entrambi i piedi dietro la linea di fondo e all’interno del prolungamento immaginario della linea della metà campo da cui sta servendo.

Il servizio è di un solo giocatore per tutta la durata del game e deve essere effettuato a punti alternati, cambiando lato ogni volta che uno dei due tennisti ottiene un punto. Per essere valido, un servizio deve terminare nell’area di battuta del lato di campo opposto a quello da cui si serve (per cui area sinistra per servizio da lato destro e viceversa).

Se il servizio si ferma a rete o esce fuori dall’area di battuta a chi batte viene assegnato un fallo, con la possibilità di servire di nuovo. In caso di doppio fallo, il punto viene assegnato a chi riceve.

C’è poi una particolarità, che è quella del “let”.

Se sul servizio la pallina tocca la rete ma entra comunque nell’area di battuta valida, il tennista può servire di nuovo come se fosse la prima battuta, senza dunque che gli venga assegnato il fallo e senza limite al numero di let consecutivi. Nel doppio il servizio spetta sempre allo stesso giocatore durante un game, con la squadra che serve che quindi si scambia a ogni punto, cosa che non accade agli avversari. 

Le nuove regole del tennis

Una volta apprese queste semplice regole, dunque, il tennis è uno sport parecchio semplice da seguire, anche grazie alle novità tecnologiche come l’occhio di falco, che permettono all’arbitro (che segue il match da una sedia rialzata) di prendere decisioni più accurate rispetto ai giudici di linea, che sono molto competenti ma comunque…umani. Tali innovazioni influiscono, naturalmente, anche sulle scommesse.

E con l’introduzione della tecnologia c’è anche la possibilità per i tennisti di chiedere per tre volte ogni set un challenge, sfidando una decisione presa dal giudice di sedia. Se chi chiede il challenge ha ragione, il punto si ripete e la chiamata non è “sprecata”. Se invece ha torto, perde sia il punto che la chiamata. Una novità in uno sport che per il resto non è cambi poi così tanto anche con i decenni…
 

In principio fu pallacorda

Del resto, il tennis stesso altro non è che figlio diretto della pallacorda, uno sport che è nato nel Medioevo e che ha la distinzione di aver avuto per primo l’idea di organizzare un campionato del mondo. E sebbene la palla... della- pallacorda fosse costruita con metodi molto più artigianali, è proprio da lì che bisogna partire per stabilire la…genealogia di quella da tennis.

Nei secoli passati, ognuno riempiva le palline come meglio poteva. C’erano gli scozzesi, che con un procedimento assai simile a quello dei primi palloni da calcio prendevano lo stomaco di una pecora, lo ricoprivano di lana e ci legavano attorno una corda.

In Francia invece si optava per un riempimento con sabbia, segatura o gesso, per poi ricoprire la palla di pelle e ancora successivamente di lana. Pian piano c’è stato un sviluppo, al punto che nei secoli successivi si trovano altre tipologie di palline, come quelle fatte di strisce di lana arrotolate e strette con della corda attorno a una piccola pallina di materiali diversi. Insomma, ci si arrangiava in maniere molto diverse e sempre più ingegnose.

La gomma nel tennis moderno

Ma poi, quasi in contemporanea con la nascita del tennis moderno (che risale al 1874, con la regolamentazione definitiva nel 1888) arriva la grande rivoluzione della gomma vulcanizzata. Quando Charles Goodyear nel 1844 inventa il processo per rendere la gomma più resistente ed elastica, tra le prime industrie che nascono ci sono infatti quelle che si occupano delle attrezzature da sport.

E oltre ai palloni da calcio, che subiscono il primo grande sviluppo, nasce un nuovo tipo di pallina, quella da tennis, con lo stesso concetto: gomma vulcanizzata e riempimento d’aria. Leggendaria la storia delle palline dell’azienda tedesca Vereinigte Gummiwaaren Fabriken Harburg-Wien, che si pubblicizzava come la prima al mondo ad aver fornito palle da tennis vere e proprie, che venivano prodotte in due colori: bianca e rossa.

Le palline bianche

Già, perché la palla da tennis come la conosciamo oggi ha…cambiato colore soltanto in un periodo relativamente recente.

Fino agli anni Settanta, infatti, non c’era una regolamentazione ben precisa al riguardo. Anzi, si tendeva a produrre palle che fossero il più visibili possibile a seconda delle superfici in cui si giocava.

Normale dunque che la scelta cadesse con una certa frequenza sul bianco, ma anche sul nero, attraverso una copertura in flanella, in una specie di riedizione, seppure monocromatica del pallone da calcio.

Il color... palla da tennis

Poi nel 1972 si prende una decisione: per facilitare sia arbitri e giocatori, che soprattutto gli spettatori in TV, nasce il colore che si potrebbe tranquillamente definire…”pallina da tennis”. Un’idea che viene immediatamente adottata da tutti, tranne che dagli inglesi.

A Wimbledon, infatti, si continuerà a giocare rigorosamente con palle bianche fino all’edizione 1986. Ma i britannici, si sa, fanno eccezione. E quindi, nonostante tutt’oggi se ne producano in tutto il mondo nelle tonalità più svariate, quando si gioca a livello professionistico c’è solo il giallo fluorescente, a parte qualche rara eccezione in cui il bianco è tuttora consentito. 

Le dimensioni della pallina da tennis

A proposito di regole, cosa dicono le norme per quello che riguarda le palline? Che devono avere un diametro compreso tra i 6,54 e i 6,86 centimetri, che devono pesare tra i 56 e i 59,4 grammi e che devono rimbalzare tra i 135 e 147 cm quando cadono da un altezza di 100 pollici.

La struttura attuale delle palline è composta da due semisfere in gomma, con nucleo pressurizzato con aria o azoto, che sono poi rivestite di feltro, fondamentale per creare attrito e frenare la corsa della pallina, che alcuni tennisti quando servono riescono a spedire anche a 230 km/h, come quando a servire è John Isner.

E proprio per questione di velocità della superficie su cui si gioca, esistono tre tipologie di palline nel tennis professionistico.

Ci sono quelle ad alta velocità, che si usano su terreno lento, quelle medie per quando si gioca su superfici non troppo veloci e ovviamente quelle più lente per superfici in cui invece il rimbalzo è particolarmente rapido. E poi c’è un tipo speciale, quello per le partite giocate in altura (che da regolamento sono quelle su campi giocati a più di 1219 metri sul livello del mare).

Non che questo significhi che esista una sola pallina omologata, anzi. Ogni grande torneo ha la sua pallina ufficiale, offerta gentilmente dallo sponsor della manifestazione: così, con le palline olimpiche Zverev ha battuto da favorito per le scommesse il russo Khachanov a Tokyo!

La pallina luminescente

E bisogna anche prepararne molte, perché l’aspettativa di vita della singola pallina non è esattamente lunghissima. Colpa della pressurizzazione, che rende la pallina molto più veloce e con rimbalzi rigidi, ma che allo stesso tempo produce uno stress che la rovina irrimediabilmente.

Le palle pressurizzate vengono consegnate in un contenitore sottovuoto proprio per evitare che il processo di decadimento cominci non appena vengono terminate, ma nell’attimo in cui la scatola viene aperta, le palline hanno i minuti (o per meglio dire i colpi) contati.

E infatti è la norma durante un torneo assistere alla sostituzione del set di palle, che viene cambiato ogni nove giochi, tranne che per i primi, che sono sette perché viene considerato anche il tempo di riscaldamento. Un problema che chi gioca per diletto o a livello giovanile non deve ovviamente porsi, perché in quel caso le palline non sono pressurizzate e hanno di conseguenza una vita assai più lunga, anche se rimbalzano in maniera diversa e a volte meno prevedibile.

Con il passare degli anni sono state ovviamente sviluppate diverse tecnologie per rendere la pallina e di conseguenza anche lo sport in sé. C’è chi ha, con una strumentazione iper tecnologica, creato palline in grado di avere la propria luminescenza, permettendo di allungare i tempi anche per le scommesse tennis in cui giocare in condizioni crepuscolari quando il torneo come nel caso di Wimbledon non permette di proseguire le partite al calare del buio.

E c’è anche chi ha studiato palline con un alto grado di idrorepellenza, per quelle situazioni di pioggia leggera in cui si può continuare a giocare. Insomma, una storia lunga e piena di cambiamenti epocali, partita dal Medioevo ma che guarda al futuro…

Le misure del campo da pallavolo

Ovviamente la pallavolo moderna è quasi…un altro sport, che ha poche ma importantissime regole. Si gioca in sei contro sei, su un campo rettangolare da 18 metri per nove, che è diviso dalla rete in due quadrati. A sua volta, ogni metà campo è divisa in due da una linea posta a tre metri dal centro. La altezza della rete rappresenta l’unica differenza tra pallavolo maschile e femminile: per gli uomini è fissata a 2,43m, mentre per le donne è a 2,24m.

La rotazione in campo nel volley

Una delle caratteristiche più particolari del volley è però la rotazione in campo. Per quanto i ruoli (centrale, opposto, palleggiatore, schiacciatore e libero) siano fissi, non lo è la posizione all’interno del terreno di gioco. A ogni cambio palla (ovvero quando effettua un punto la squadra che non stava battendo all’inizio), i giocatori devono ruotare in senso orario, seguendo le sei posizioni che sono elencate partendo dalla seconda linea e dal difensore destro.

Occhio a rispettare la rotazione, altrimenti si rischia di incorrere nel fallo di posizione, che l’arbitro sanziona quando i giocatori in campo al momento del servizio non sono nel posto che compete loro. A stabilire quale sia il posto, però, non c’è uno schema fisso, ma la posizione stessa dei giocatori, che sanno che in una determinata posizione devono trovarsi più avanti o più indietro, più a sinistra o più a destra di chi gli sta vicino.

L'abolizione della regola del cambio palla

La pallavolo di qualche decennio fa, si giocava con la regola del cambio palla. Era possibile conquistare un punto (dei 15 necessari per vincere un set) solamente in un’azione iniziata con il proprio servizio. Una situazione che spesso e volentieri rendeva le partite delle vere e proprie maratone e che è stata dunque modificata. Ora, ogni pallone finito a terra vale un punto e questa novità è stata avvincente anche per le scommesse live!

 Le partite sono articolate su cinque set da 25 punti, con tie-break in caso di parità sul 24-24 e quinto set che invece si gioca a quindici. Vince la squadra che per prima porta a casa tre set. 

Dunque, un punto nella pallavolo si fa facendo finire il pallone a terra nel campo avversario, persino pizzicando minimamente le linee, che fanno parte della propria area. Oppure si può fare in modo che il pallone vada fuori, avendo però toccato un giocatore avversario che non è stato in grado di controllarlo. Il tutto in massimo tre tocchi, o quattro, se il muro è riuscito a smorzare l’azione degli avversari. 

Le infrazioni nella pallavolo

Ma un’azione nella pallavolo non è così semplice come può sembrare, perché ci sono regole ben precise che determinano quello che è regolare e quello che non lo è. Ogni infrazione, ovviamente, è sanzionata con un punto a sfavore e con l’assegnazione del servizio alla squadra avversaria. Si parte dall’assunto che solamente i tre giocatori che si trovano sottorete, ovvero nelle tre posizioni di gioco davanti alla linea dei tre metri, possono attaccare da quella zona.

Il che non significa che chi si trova in seconda linea non possa attaccare, ma per farlo dovrà comunque staccare prima di toccare con i piedi la linea dei tre metri. Occhio poi alla rete e alla linea di metà campo. Toccare la rete o oltrepassare con l’intero piede la linea è fallo di invasione, così come lo è toccare il pallone che abbia già oltrepassato interamente la rete, trovandosi così nella parte di campo dell’avversario.

Il ruolo del libero nel volleyball

C’è poi qualche limitazione per il ruolo del libero, che è stato introdotto abbastanza di recente e ha causato una piccola-grande rivoluzione nello sport. Il libero è un giocatore prettamente difensivo, che come tale viene schierato quando la squadra è in ricezione della battuta avversaria, solitamente sostituendo il centrale che in quel momento si trova in seconda linea.

Ma visto questo lavoro particolare, il libero non può fare altro che ricevere. Se si trova a giocare il secondo tocco, quello che solitamente tocca al palleggiatore, in prima linea, i compagni di squadra non possono attaccare schiacciando, ma devono semplicemente spedire il pallone al di là della rete colpendolo dal basso.

Le regole sul muro

E, naturalmente, al libero non è permesso né di attaccare né di andare a muro, un altro fondamentale del volley che ha un paio di regole dedicate.

Come quella che impedisce di andare a muro sul servizio degli avversari o a chi nelle rotazioni parte in seconda linea di andare a tentare di murare l’avversario. Fortissime in questo fondamentale, le ragazze statunitensi del sensazionale Coach Karch Kiraly hanno rispettato i favori dei pronostici pallavolo , sbaragliando le avversarie nel Torneo olimpico di Tokyo!

Per il resto, in difesa si può fare un po’ di tutto, tranne che giocare il pallone quando è nel campo dell’avversario.

L'utilizzo dei piedi

Attenzione, però, perché se una ricezione sbagliata spedisce la sfera dall’altro lato del palazzetto ma non in campo, un difensore può (evitando di passare sotto rete) persino rispedirla dalla sua parte. E, a differenza di quanto avveniva in passato, può farlo con qualsiasi parte del corpo.

Già a partire dagli anni Novanta è infatti stato liberalizzato il tocco di piede, che una volta era considerato infrazione ma che oggi è diventato utilissimo e comune, soprattutto quando c’è la necessità di effettuare salvataggi alla disperata. 

Apprese queste poche ma importanti regole, tra cui l’impossibilità di calpestare la riga di fondo in battuta e quella di far passare la palla a lato delle due antenne che delimitano lo spazio di rete, chiunque può godersi una partita di pallavolo. Uno sport spettacolare e diffuso in tutto il mondo, che pur senza contatto fisico regala emozioni a non finire.
 

Il pallone Wilson ed il Superbowl 1

Un solo produttore, un solo pallone e nessun dubbio sulle regole! Fin dalla prima edizione del Superbowl a produrre il pallone è sempre stata la casa americana “Wilson”. Primo Superbowl datato ormai 1967, quando per la prima volta le vincitrici della AFL e della NFL si affrontarono per il “Championship Game”. Al Los Angeles Memorial Coliseum i Green Bay Packers batterono 35-10 i Kansas City Chiefs di Len Dawson, vincendo il primo Superbowl della storia.

La lega, nonostante la fusione del 1966, ha mantenuto calendari divisi tra AFL e NFL fino al 1969, con il Superbowl come unico evento comune tra le due “conference” che alla fine assegnava il titolo.

Dal 1969 in poi la lega si è unita sotto il nome di National Football League e, seppur divisa in American Football Conference e National Football Conference, anche durante la Regular Season si possono affrontare squadre di due conference opposte.

Come abbiamo già indicato, il pallone è sempre stato prodotto da Wilson, che ne ha mantenuto le caratteristiche originali pur dando spazio alla tecnologia. La forma ovale, che rende a volte impossibile da prevedere il rimbalzo del pallone sul terreno di gioco in caso di punt o fumble.

Il color “cuoio”, cosa che, ad esempio, è cambiata nel calcio dove il marrone tipico dei palloni di un secolo fa ha lasciato spazio a colorazioni sempre più diverse e particolari. La cucitura bianca al centro e le scritte che si trovano sul pallone di ogni Superbowl. Queste parole sono “Wilson”, “Commissioner” con poi la firma dell’attuale commissioner e “Made in USA”, visto che Wilson continua a produrre tutti i palloni della NFL ad Ada, in Ohio. 

Le caratteristiche del pallone 

Il pallone da Football americano è diverso sia per forma che per peso dal pallone da rugby. Rispetto alla palla ovale “europea”, il pallone da Football americano è più piccolo e affusolato, oltre a presentare la caratteristica cucitura bianca.

Quest’ultima è fondamentale per i quarterback, ruolo assolutamente fondamentale quando si periziano le quote relative alle scommesse football americano che così hanno una migliore presa sul pallone stesso e riescono a maneggiare meglio l’ovale prima di un lancio.

Il pallone è lungo 28 centimetri, con una circonferenza al centro di 56 centimetri e pesa all’incirca 425 grammi. L’obiettivo di qualsiasi quarterback è quello di avere un perfetto grip con il pallone prima di lanciare verso i ricevitori, che dovranno essere aiutati dai loro quarterback.

Il QB infatti deve cercare sempre di imprimere uno spin al pallone così da mantenere una traiettoria stabile. Questo permette al pallone di avere una maggiore velocità, ma soprattutto permette al ricevitore di focalizzare fin da subito la traiettoria del pallone stesso così da poter posizionare al meglio le mani in fase di ricezione. Oltre alle misure standard, il pallone deve anche essere gonfiato a una pressione tra gli 86 e i 93 pascal. 

Dal 2006 chi attacca ha il suo pallone

Non tutti però hanno rispettato dettagliatamente le regole sul pallone, specialmente sul peso. E’ il caso dei New England Patriots e dell’ormai famosissimo Deflategate. Il 18 gennaio del 2015 i Pats ospitano a Foxborough gli Indianapolis Colts e, da favoriti per le scommesse sportive, dominarono la finale della AFC vincendo 45-7.

Dal 2006 la NFL ha apportato una modifica apparentemente minima, ma che alla fine ha fatto la differenza. Fino ad allora infatti la NFL forniva alla squadra di casa tutti i palloni necessari per lo svolgimento della partita. Dal 2006 invece ogni squadra aveva a disposizioni i “propri” palloni per giocare in attacco.

Il caso Deflategate

Questo cosa vuol dire? Che nella sfida tra New England e Indianapolis i Patriots giocavano in attacco con i palloni a loro disposizione e gonfiati alle pressioni da loro decise, mentre a loro volta i Colts giocavano con i “loro” palloni. Il pallone più è sgonfio, più è semplice da ricevere per i Wide Receiver e per questo è stato imposto il limite minimo di 86 pascal. Già durante la stagione 2014 i Patriots erano stati accusati di giocare con palloni sgonfi dai Baltimore Ravens (accuse poi ritirate dal coach) e proprio dagli Indianapolis Colts.

L’evento che dà il via allo scandalo è l’intercetto lanciato da Tom Brady e ricevuto da D’Qwell Jackson. Come si fa in questi casi, Jackson ha portato il pallone in panchina come ricordo dell’intercetto e lo ha lasciato a uno degli assistant coach dei Colts. Dalla panchina di Indi partirono dei sospetti e nell’intervallo furono controllati i palloni dei Patriots, e ben undici dei dodici palloni da loro utilizzati risultarono sgonfi.

Gli stessi vennero gonfiati, la partita la vinse New England ma la NFL, dopo lunghe indagini, quattro mesi dopo multò per un milione di dollari i Patriots, tolse loro la prima scelta al Draft del 2016 e squalificò Tom Brady per quattro partite. 

Le regole di base del football

La partita si gioca su un campo lungo 100 yard (più le due aree di meta lunghe 10 yard ciascuna) e largo poco più di 53 yard. Si gioca in undici contro undici, ma il roster viene diviso tendenzialmente in tre. L’attacco, che si occupa solamente della fase offensiva del gioco. La difesa, con giocatori che devono fermare gli avversari evitando loro la possibilità di fare touchdown o segnare un field goal, anche da molto, molto lontano...

Ed infine gli special teams, che si occupano quasi sempre di situazioni di quarto down, di kickoff o di field goal. 

Il possesso palla ed i 4 tentativi

Ogni azione è scandita dai “down”, e l’obiettivo di ogni attacco è raggiungere la chiusura del “down”. Per ottenere la chiusura del “down” si devono conquistare dieci yard, e per farlo si hanno a disposizione quattro tentativi.

Iniziamo con un esempio per cercare di essere più chiari. Ipotizziamo che una squadra inizi l’azione offensiva dalle 25 yard della propria metà campo, per chiudere il “down” deve raggiungere o superare le 35 yard, sempre della propria metà campo. Per farlo avrà a disposizione quattro tentativi, ma se non dovesse riuscire a raggiungerle perderà il pallone consegnandolo alla squadra avversaria.

Per questo motivo l’attacco quasi sempre gioca su tre “down”, lasciando poi il quarto tentativo allo special team. Quest’ultimo, tramite un calcio effettuato dal “punter” cercherà di calciare il pallone più lontano possibile e restituirlo alla squadra avversaria lontano dalla propria end zone (zona di meta).

Se la squadra in attacco, dopo aver conquistato terreno dovesse entrare nelle ultime 10 yard del territorio avversario, non si parlerà più di primo down e 10 ma di primo down e goal, con l’obiettivo di entrare in end zone per segnare un touchdown. 

Le scelte  a disposizione del quarterback

In attacco la gestione del possesso offensivo viene affidata al quarterback, ovvero il giocatore che controllerà sempre il pallone e avrà il compito di lanciarlo ai propri ricevitori. il QB sarà protetto da almeno cinque uomini di linea offensiva, ovvero giocatori che avranno il compito solamente di tutelarlo o aiutare il running-back.

Ogni squadra ha l’obbligo di schierare in campo almeno cinque uomini di linea, i quali in situazioni di passaggio non potranno correre in avanti per più di cinque yard, in caso contrario scatterà una penalità. Uno di questi cinque uomini di linea, ovvero il centro, avrà il compito di fare lo “snap”, ovvero passare sotto le sue gambe il pallone al quarterback per dare il via all’azione offensiva.

Nessun giocatore dell’attacco potrà muoversi in avanti prima dello “snap”, qualora lo facesse incorrerà in una penalità (falsa partenza).

L’attacco, naturalmente, non è costretto a lanciare con il QB, può anche decidere di affidarsi a un gioco di corsa coinvolgendo, di conseguenza, quasi sempre il runningback. Quest’ultimo gioca o al fianco o alle spalle del QB ed è solitamente il più piccolo e rapido giocatore dell’attacco, ed anche quello che subisce più colpi nell’arco della sua carriera.

Se si vuole invece ricorrere a un gioco di lancio, il Quarterback dovrà affidarsi ai suoi Wide Receiver o al Tight End, con i primi che di solito giocano vicino alla linea laterale mentre il TE gioca nella zona interna del campo e spesso aiuta anche gli uomini di linea a bloccare in caso di corsa del RB.

La penalità della holding

Una delle penalità maggiormente segnalata agli attacchi è l’holding, specialmente effettuato dagli uomini di linea.

Qualsiasi tipo di trattenuta effettuata esternamente al proprio blocco porta automaticamente a una penalità, che costa all’attacco dieci yard. Ne vengono chiamate davvero poche ai San Diego Charges, sempre tra i favoriti per il sito scommesse.

I ruoli nella difesa

I difensori si dividono in Defensive lineman, Linebacker e Defensive Back. I primi si occupano di aggredire la linea d’attacco avversaria al fine di fermare le corse e mettere pressione al Quarterback avversario. Se dovessero riuscire a fermare il Runningback con un placcaggio provocando una perdita di terreno si otterrebbe un tackle for loss, mentre se ad esser placcato dovesse essere il Quarterback ci troveremmo davanti ad un c.d. sack.

Gli uomini di linea devono stare attenti però a non placcare il Quarterback dopo che ha lanciato verso un ricevitore, in tal caso si incorre in una penalità da 15 yard che può risultare davvero determinante anche per le scommesse live!

I linebacker possono essere classificati alla stregua di registi difensivi, devono chiamare, appunto, lo schema difensivo e di solito aiutano gli uomini di linea difensiva nel fermare le corse, mentre in situazione di passaggio difendono sul runningback e sui tightend.

I defensive back invece si occupano soprattutto del gioco su passaggio, anche se spesso risultano decisivi anche sulle corse evitando grandi guadagni all’attacco e magari aggredendo a loro volta la linea difensiva avversaria. Si dividono in cornerback e safety.

I primi devono difendere sui Wide Receiver avversari, facendo sentire la loro fisicità e cercando anche di intercettare il passaggio del Quarterback. Ciò che non possono fare è trattenere il braccio del ricevitore, in tal caso di tratterebbe di pass interference e gli arbitri saranno costretti a considerare valida la ricezione facendo ripartire l’attacco dalla posizione del fallo.

Le safety invece hanno il compito di aiutare i linebacker in situazioni di corsa, di raddoppiare i migliori Wide Receiver avversari sui giochi di lancio e dare copertura sul profondo per evitare i touchdown.