Marco Carnesecchi

Il tutto nonostante negli ultimi anni ci si sia spesso chiesto che fine abbiano fatto i giovani portieri italiani. La risposta è che, tranne rare eccezioni, vanno a fare gavetta nelle serie minori. Quello dell’estremo difensore è un ruolo particolare e il fatto che rimanendo in grandi squadre non si giochi quasi mai non aiuta nella crescita. Quindi, chi ha un portiere promettente, lo spedisce in un club dove vedrà il campo con continuità.

È il caso di Marco Carnesecchi, uno degli ultimi gioielli del vivaio dell’Atalanta, attualmente in prestito alla Cremonese. Il classe 2000 si è formato al Cesena, ma è stato individuato dalla Dea, che negli ultimi anni lo ha girato prima al Trapani e poi ai grigiorosa, nonostante in prima squadra si sia liberato il posto da dodicesimo con l’addio di Gollini. Il riminese non sta tradendo le attese e a Cremona sta dimostrando tutte le sue qualità, che gli hanno permesso di prendersi in pianta stabile, con tante, tante partite terminato imbattuto per le scommesse Italia, anche la porta dell’Under-21.

Certo, con Musso appena acquistato le possibilità di diventare il numero uno dell’Atalanta in tempi brevi sono poche, ma con un contratto che scade nel 2023 Carnesecchi può rappresentare l’obiettivo di molti club alla ricerca del portiere del futuro che però sia già affidabile…nel presente.

Michele Di Gregorio

Rimanendo in Serie B, c’è un altro caso simile, quello di Michele Di Gregorio, portiere del Monza. Il milanese è un classe 1997, ma 24 anni rappresentano un’età ancora molto verde per un estremo difensore.

Di Gregorio è cresciuto nell’Inter, che in lui crede molto, come testimonia l’ultimo rinnovo, firmato in estate e che lo terrà nell’orbita nerazzurra fino al 2024. Dopo i prestiti a Novara e Pordenone per lui è arrivato il trasferimento biennale al Monza, società ambiziosa tra le favorite per la promozione nel 2022 per le quote scommesse Serie A, che vuole mettere in prima fila giovani italiani.

E il portiere prima si è preso il ruolo da titolare dopo una manciata di giornate dello scorso campionato e adesso continua a essere una delle certezze della squadra guidata da Stroppa, facendo registrare una media di clean sheet che si avvicina a uno ogni due partite.

Anche per lui difficile immaginare un futuro da titolare a breve termine all’Inter, ma considerando che Handanovic è ormai avanti con l’età e che il promesso sposo nerazzurro Onana dovrebbe comunque adattarsi a un campionato e a un paese diverso, non è poi così improbabile che Di Gregorio, al ritorno dal prestito, possa avere qualche occasione da sfruttare e prendersi la porta dei campioni d’Italia in carica…

Alex Meret

Tra i giovani portieri che giocano in Serie A ma che hanno difficoltà non si può non parlare di Alex Meret. Il friulano, anche lui classe 1997, sembrava destinato a diventare una stella già ai tempi dell’Udinese, ma si è visto superare dal più giovane Donnarumma e adesso che è arrivato al Napoli è bloccato in un limbo.

Si deve confermare stabilmente nelle prime posizioni della griglia portieri italiani!

Il club partenopeo non gli ha mai dato totale fiducia considerando che nelle quattro stagioni disputate finora non è mai stato il titolare indiscusso. Anzi, la presenza di un collega importante come Ospina sta fungendo più da freno che da sprone, considerando che tutti i tecnici passati a Dimaro da quando Meret è del Napoli hanno per periodi più o meno prolungati preferito il colombiano all’azzurro.

Questo non gli ha impedito di trovare spazio nelle convocazioni di Mancini per Euro 2020 e di diventare quindi campione d’Europa, ma di certo ci si aspettava parecchio di più dal portierone nato a Udine. Con un contratto in scadenza nel 2023, per Meret è il momento della verità e le opzioni sono due: prendersi il Napoli con la forza delle prestazioni o cercare fortuna altrove, magari ripartendo da una squadra con meno ambizioni di quella di De Laurentiis.

Silvestri e Cragno

La fortuna dei portieri, però, è quella di giocare in un ruolo in cui l’età conta, ma fino a un certo punto. Se un calciatore di movimento alla soglia dei trent’anni può temere di iniziare la fase discendente della carriera, non è invece raro che per un estremo difensore gli anni della maturità siano i migliori.

Un esempio su tutti è quello di Marco Silvestri (classe 1991), che dopo le prime sporadiche presenze in A nel 2014 si è ripreso la massima serie solo a 28 anni prima con il Verona e poi con l’Udinese.

Dunque non è ancora tardi per spiccare definitivamente il volo neanche per Alessio Cragno, altra grande speranza un po’ frustrata della scuola tricolore. Il toscano è ormai a Cagliari da un bel po’, ma non riesce a sfondare.

Quando i grandi club hanno dovuto scegliere un nuovo portiere titolare, nessuno ha guardato verso la Sardegna, nonostante un rendimento sempre positivo del classe 1994. Da un punto di vista del mercato, se il Cagliari dovesse continuare il suo pessimo campionato, quello di Cragno sarebbe certamente uno dei cartellini più appetibili, ma nessuno vorrebbe mai inserire nel proprio curriculum l’esperienza da portiere titolare di una squadra retrocessa.

Sognare il grande salto passa dalla perseveranza del portiere. Che qualcosa di lottare ne sa, considerando che un paio di anni fa è stato fermo per sei mesi per un grave infortunio alla spalla. Dunque, nessun traguardo è precluso al nativo di Fiesole. Del resto, per un estremo difensore, la vita non comincerà a trent’anni…ma quasi!

La certezza: Oblak tra i pali

In porta, Simeone ha una vera e propria sicurezza. Quando Jan Oblak è arrivato nel luglio 2014, aveva un compito gravoso: sostituire Courtois, protagonista della vittoria della Liga e della cavalcata fino alla finale di Champions contro il Real.

Lo sloveno, all’epoca poco più che ventenne, non si è fatto spaventare e si è preso i pali con la sicurezza di un veterano. E nel corso degli anni è spesso stato definito uno dei migliori al mondo, un concetto che i suoi numeri con l’Atletico Madrid potrebbero assolutamente validare: in quasi 400 partite giocate con il club, solo poco più di 200 gol subiti e quasi un clean sheet ogni due match.

E se la difesa di Simeone contribuisce a chiudere a chiave la porta, Oblak regala la doppia mandata che fa stare tutti più tranquilli. Nel malaugurato caso di assenza dello sloveno, l’Atletico ha poi reclutato come dodicesimo il francese Benjamin Lecomte, in prestito dal Monaco. E il terzo portiere…lo offre la cantera, quando ce n’è necessità.

Difesa a 3 o 4 per il Cholo

Negli ultimi anni, Simeone ha spesso alternato la difesa a tre e quella a quattro, ma questo non implica cambiamenti…numerici all’interno della rosa: i centrali a disposizione restano quattro, che si alternano con una certa frequenza. Il più valutato è certamente l’uruguaiano Josè Maria Gimenez, considerato l’erede di una leggenda biancorossa come Godin. E il centrale, nonostante abbia solo 26 anni, è un vero veterano, considerando che è arrivato a Madrid giovanissimo e che ha già collezionato oltre 200 presenze con il club.

Tra le aggiunte più recenti al reparto c’è invece lo spagnolo Mario Hermoso, arrivato nel 2019 dall’Espanyol e ormai punto fisso del calcio di Simeone, che può anche utilizzarlo da terzino sinistro bloccato quando decide di giocare a quattro in maniera più prudente.

Nel 2019 è arrivato a Madrid anche il brasiliano Felipe, che per anni è stato una delle colonne del Porto. Il trentunenne si è preso subito il posto, approfittando anche del cambio di modulo del tecnico, e la sua tendenza a prendere cartellini un po’ infastidirà Simeone, un po’…lo renderà orgoglioso. Chiude la batteria dei centrali l’ex Fiorentina Stefan Savic, ormai un veterano, al Wanda dal 2015. Per lui attualmente c’è il posto da riserva, ma il montenegrino è una certezza e risponde sempre presente alla chiamata del Cholo.

Sulle fasce c’è…una certa ristrettezza, anche e soprattutto considerando il fatto che spesso Simeone i terzini veri e propri non li usa più, preferendo esterni a tutto campo e schierando anche centrocampisti nel ruolo. In ogni caso, la batteria di esterni è comunque di gran valore. Il terzino destro titolare è l’inglese Kieran Trippier, acquistato dal Tottenham nel 2019 e reduce da ottime stagioni, sia con le maglie dei club che con quella della nazionale di Sua Maestà.

Dall’altro lato del campo c’è il brasiliano Renan Lodi, portato in Europa proprio dall’Atletico, che lo utilizza costantemente sia come terzino che come esterno a tutta fascia. Come possibile sostituto di entrambi, vista la polivalenza, c’è una vecchia conoscenza del calcio italiano, il croato Sime Vrsaljko, ex Genoa, Sassuolo e Inter, che però negli ultimi anni è stato parecchio condizionato dagli infortuni.

Quante opzioni in mezzo per Simeone

Di contro, il centrocampo è parecchio affollato, visto che di recente il Cholo schiera i suoi anche a cinque in mediana. Come frangiflutti c’è Geoffrey Kondogbia. L’ex interista, una meteora in Italia, sembra aver trovato la sua dimensione nel calcio di Simeone, che in emergenza si fida di lui anche come terzo centrale.

Anche lo spagnolo Marcos Llorente gioca in parecchi ruoli, considerando che proprio vista la sua presenza costante sull’out di destra con l’Atletico, Luis Enrique in nazionale lo ha schierato come terzino. Chi invece dal centro del campo difficilmente si muove è capitan Koke: la bandiera del club, cresciuta nelle giovanili, sta però trovando meno spazio negli ultimi anni. A soffiargli il posto sono Hector Herrera e Rodrigo de Paul, strappato a sorpresa alle squadre di Serie A per le scommesse sportive.

Il messicano è la prima scelta di Simeone quando bisogna lottare in mediana, considerando che garantisce aggressività e recupero costante di palloni. L’argentino, arrivato in estate dall’Udinese, sostituisce idealmente Saul, ceduto in prestito al Chelsea. Per lui il compito è quello di creare gioco, offrendo occasioni invitanti al nutrito attacco dell’Atletico.

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Suarez e gli attaccanti dell'Atletico

Già, perché Simeone passerà anche per difensivista, ma a ben vedere ha un reparto offensivo di prim’ordine e molto ben nutrito. Tra esterni, seconde punte e centravanti, il Cholo ha l’imbarazzo della scelta. A partire da Thomas Lemar. Il trequartista francese è spesso stato l’uomo di raccordo tra i reparti, ma ora un infortunio muscolare cronico rischia di fargli perdere la centralità nella squadra. Poco male, però, perché di sostituti ce ne sono parecchi.

Dietro le punte possono infatti giocare tranquillamente anche Yannick Carrasco e Angel Correa. Vero, il belga e l’argentino sono in realtà due esterni, ma il fatto che l’Atletico ormai cambi modulo con frequenza, alternando tra un tridente col trequartista, due punte classiche o due esterni e un centravanti, rende il loro utilizzo molto più variegato.

Se si cerca talento, però, non si può certo non puntare su Antoine Griezmann. Il Piccolo Diavolo è tornato a “casa”, dopo un divorzio forzato che molti tifosi ancora faticano a perdonargli. Per il transalpino però un posto il Cholo lo trova sempre, il che crea…qualche problema.

Il club ha una straordinaria tradizione di attaccanti! Proprio dopo l’addio di Griezmann, infatti, il club ha acquistato Joao Felix, che ora è un po’ in disparte. L’obiettivo del tecnico è quello di riuscire a far convivere il giovane portoghese con l’esperto francese, ma non è una situazione semplice, anche perché lì davanti c’è un altro inamovibile. Ovviamente, si parla di Luis Suarez.

Il Pistolero ha dimostrato già alla sua prima stagione al Wanda Metropolitano di non essere affatto finito, anzi, ha trascinato l’Atletico alla Liga con i suoi gol.

Ma la carta di identità dice quasi 35 anni, dunque il club si è premunito, acquistando il brasiliano Matheus Cunha. Il talento verdeoro, con un passato in Germania al Lipsia e all’Hertha, deve ancora esplodere, ma può essere il sostituto a lungo termine dell’uruguaiano. Cosa che invece non sarà di certo il serbo Ivan Saponijc, rientrato dal prestito al Cadice e inserito in lista…per fare numero, considerando che ancora deve giocare un minuto.

Ma Simeone è così, prendere o lasciare. E visti i risultati nel corso degli ultimi dieci anni, all’Atletico prendono eccome!